Глава 1 История любви
Вопреки воле родителей и все более антигерманской политике России цесаревич Николай себе в невесты выбрал принцессу из игрушечного Гессен-Дармштадтского герцогства. Дармштадт — маленький городок возле Франкфурта. Но невеста чаще жила даже не в нем, а в маленьком лесном замке Вольфегартен, что значит «Волчий сад». Это место и в конце XIX века выглядело каким-то анахронизмом — потерявшееся во времени мелкофеодальное гнездо. А вот поди ж ты: отгремела Первая мировая война, потом революция в Германии свергла кайзера, потом Гитлер, Вторая мировая война, раскол Германии, объединение Германии — минул самый бурный век человеческой истории, и Германия всегда была в центре бурь, а Вольфегартен по-прежнему остается частным владением принцев Гессенских.
Здесь принцесса Алиса росла, читая вслух, играя на фортепьяно, раскладывая пасьянсы: маленькая принцесса маленького королевства.
В Петербурге, чтобы отвлечь наследника от мыслей о златокудрой немочке, родители устроили сыну знаменитый роман с балериной Матильдой Кшесинской. Николай примой увлекся, но ней жарко рассказывал о своей любви к Алисе.
Пошел четвертый год, что я люблю Алике Г. и постоянно лелею мысль, если Бог даст, когда-нибудь на ней жениться! Запись в дневнике цесаревича Николая
В первый раз Алиса и Николай приедутв Вольфсгартен после своего обручения. Потом будут приезжать еще и еще. И бриллиантом своего кольца Алиса станет писать на стекле даты: «Алекс, Ники. 1896, 1899, 1903». В свой первый визит Николай здесь пробыл недолго. Потом три месяца разлуки. Никогда они больше так надолго расставаться не будут. Алиса скучает, учит русский язык и без конца пишет письма своему суженому. За три месяца она их написала больше ста.
В гостиной замка и сейчас лежат семейные фотоальбомы. Для Вольфсгартена последние Романовы — важный эпизод, но один из многих.
Косяк, на котором в позапрошлом веке отмечали рост детей, с тех пор не закрашивают. Николай на нем тоже отметился. И сейчас, приезжая сюда, на стекле расписывается вся монаршая родня гессен-дармштадтских князей, вплоть до принца Чарльза и леди Дианы.
Церковь близ Дармштадта — города русских цариц — Николай II поставил в честь перехода жены в православие, когда принцесса Алиса стала Александрой Федоровной. Назвали церковь Марии-Магдалины в честь бабки Николая II, жены Александра II, дармштадтской принцессы Максимилианы, в православии ставшей Марией Александровной. Целых две улицы ведут к храму: названные в честь императора и императрицы Николай-Вег и Александра-Вег — Николаевская и Александровская дороги.
Дармштадтской принцессой была первая жена Павла I, но она умерла до коронации, русской царицей не стала, только Великой княгиней. А уж к концу XIX века все европейские царственные дома переженились, вплоть до кровосмешения. Старшая сестра Алисы была замужем за младшим братом Александра III. Она, таким образом, приходилась Николаю II одновременно и тетей, и свояченицей.
Алису в Петербурге невзлюбили, а про ее родину повторяли злую шутку, что здесь покойников хоронят стоймя. Потому что если их опускать в землю лежа, то они ногами могут оказаться во владениях соседнего курфюрста. Но здесь был трон, была корона — то, что нужно для династического брака.
Николай владел и немецким, но дома говорили только по-русски. А языком переписки последней царской четы был английский. Одну записочку своему Ники Алиса написала по-английски в Зимнем дворце, как в Вольфсгартене, на стекле: «Ники. 1902. Глядя на гусар. 17 марта». Императрица, видимо, смотрела из окна на развод караула.
Сто лет прошло. Питер пережил три революции, войну, блокаду, артобстрелы, а стекло цело, надпись жива.
Российская империя
16-серийный проект Леонида Парфенова об истории российского государства с 1697 по 1917 год, выпущенный к 300-летию основания Российской империи.
Через десять лет вышла серия книг «Российская империя», повторяющая телеверсию. На данный момент выпущено 3 тома из 5. Последний том «Александр I. Николай I» вышел в 2014 году.