В США почти два года бушует Уотергейтский скандал, который приводит к отставке президента Никсона. В СССР историю замалчивают до последнего: Никсон — удобный партнер, к тому же смущает сама американская возможность так беспардонно обходиться с первым лицом государства

В июне 72-го люди из предвыборного штаба президента Никсона попались при попытке установить «жучки» подслушивающих устройств в штабе соперников-демократов в вашингтонском отеле «Уотергейт». Начато расследование. Никсона на второй срок переизбрали, но скандал не утих. Историю раскручивает пресса во главе с «Вашингтон пост». Когда стало известно, что Никсон пытался препятствовать расследованию, замаячила перспектива отрешения президента от должности. Об Уотергейтском деле гудит весь мир, это главная политическая сенсация для любой страны.

Невнятна только советская пропаганда, обычно падкая на западную политическую грязь. Никсон обменивается визитами с Брежневым — неловко, если наши люди узнают: руководство страны имеет дело с политиком, которому грозит отставка. Да и какой этот Уотергейт подает пример: главу государства гонят в хвост и в гриву, а он должен оправдываться! Лишь когда развязка неминуема, 6 августа, центральные газеты СССР без комментариев публикуют странное сообщение: вице-президент Джеральд Форд настаивает на невиновности Никсона и предлагает порицание вместо какого-то импичмента. 8-го пишут про будущее обсуждение этого импичмента в конгрессе. Потом про совещания Никсона с сенаторами и конгрессменами, с Фордом и со спикерами палат. И вдруг 10-го — гром среди ясного неба: Никсон ушел в отставку, Форд принес присягу и помиловал Никсона.

Огромная Уотергейтская эпопея для советских людей в реальном времени развивается всего четыре дня. Желающие потом долго силятся понять задним числом: а что хоть всё это было? Иные даже задумаются о достоинствах чужой политической системы: надо же, власть пыталась использовать свое преимущество против соперников и получила за это высшую меру наказания — отставку.