Борясь с религией, власти внедряют «гражданские обряды»: регистрацию браков во Дворцах бракосочетаний — советское венчание и торжества в честь новорожденных — советские крестины

Раньше отделы записи актов гражданского состояния (ЗАГСы) относились к милиции и лишь выписывали документы. Теперь они переданы местным советам, а те подыскивают особняки с эффектной лестницей и залом. Там под марш Мендельсона перед молодыми распахиваются двери и дама с лентой цвета государственного флага «именем Российской Федерации» (или другой республики — союзного семейного законодательства нет) объявляет их мужем и женой. Первый в СССР Дворец бракосочетания открыли в Ленинграде, на Набережной Красного флота (бывш. Английской), но на всех «врачующихся» его не хватает, и церемонии проводят также в крупнейших ДК города. У первого московского дворца на улице Грибоедова особая задача — регистрировать браки с иностранцами.

Спрос на «торжественную часть» свадьбы велик, и начинание подхватывают быстро. В крупных городах Дворцы бракосочетаний дополняют торговля и сервис: магазины для новобрачных (платья, костюмы, обувь, подарки), салоны «Ювелирторга» (обручальные кольца), прокат автомобилей, банкетный зал, отделы заказов (продукты), продажа цветов, заказ музыкантов и фотографа. Почти все товары и услуги лимитированы (по талонам, в очередь), и проведение мероприятия «по полной программе» требует минимум двух месяцев подготовки.

Торжественные регистрации новорожденных тоже начинаются в Ленинграде, с инициативы комсомольцев завода «Светлана»: «Мы не должны мириться с тем, что некоторые молодые родители еще крестят своих детей… мы предлагаем потеснить церковь, создав советский обряд посвящения нового человека социалистического общества». Поначалу ритуал совершают во Дворцах бракосочетаний, но быстро ремонтируется отдельный особняк — под дворец «Малютка»,

Для этой регистрации выбрана мелодия Дунаевского «Летите, голуби», свидетелей называют «почетными родителями» (вместо крестных), а папе и маме вручают письмо горсовета и памятную медаль. Потом подсчитают, что за 12 лет число крещений в Ленинградской области сократилось в два с половиной раза. За один год во дворец «Малютка» приезжают делегации 34 советских городов. Опыт рекомендован к повсеместному распространению — чтоб любой малыш был бы теперь не «у Бога записан», а, например, у Челябинска.