Годом Африки считается 1960-й: тогда на Черном континенте независимость обрели 17 бывших колоний. Советская внешняя политика на африканском направлении активизируется с 1961-го — для СССР начинаются целых два десятилетия Африки

Вначале года от рук мятежников, поддерживаемых бывшими метрополиями, погибает первый премьер-министр независимого Конго Патрис Лумумба. Его имя дают недавно основанному в Москве Университету дружбы народов — он должен готовить просоветски настроенные кадры для стран третьего мира. «Лумумба» («лумумбарий») и его студенты — отныне главное «внутреннее» напоминание об интересах СССР в Африке. Коньково — район расположения интернационального вуза и его общежитий — быстро станет местом регулярных хулиганских выходок неведомого прежде советского расизма.

Главный «внешний» жест — первое в истории африканское турне советского руководителя. Председатель Президиума Верховного Совета СССР (номинальный глава государства) Леонид Брежнев в 1961 году посещает Гвинею, Марокко и Гану, до конца года он еще совершит визит в Судан. При Сталине Африка считалась вотчиной империализма, теперь молодые страны называют «союзниками в антиимпериалистической борьбе» и за влияние на них соревнуются с Западом. Предоставляются кредиты, техническая помощь, негласно — оружие. Но союзники ненадежны, и всерьез закрепиться на континенте СССР сумеет только в 70-е годы — тогда несколько африканских стран даже заявят о строительстве у себя социализма.