Первый горячий конфликт холодной войны: социалистическая Северная Корея при поддержке Народного Китая и СССР пытается распространить свою власть на капиталистическую Южную Корею, поддерживаемую США. Война закрепит разделение полуострова по 38-й параллели — восточному «железному занавесу»

Корея в 1910 году стала японской колонией. Начав войну с Японией в августе-сентябре 1945-го как завершающую фазу Второй мировой, советская армия вступила в Корею с Севера, американцы высадились на юге. 38-ю параллель союзники заранее определили временным рубежом для своих войск. Политическое размежевание идет даже быстрее, чем в двух Германиях: уже в 1948-м на Юге провозглашена капиталистическая Республика Корея с исторической столицей Сеулом, а на Севере — социалистическая Корейская Народно-Демократическая Республика со столицей в Пхеньяне. Обе страны декларируют своей целью объединение родины, в конституции КНДР Пхеньян назван временным административным центром. Правителем КНДР Москва поставила Ким Ир Сена, партизанского вожака, в 1940-е годы базировавшегося со своим отрядом в Хабаровском крае. Домой Ким вернулся капитаном Красной армии, был помощником советского коменданта Пхеньяна, быстро дорос до главы компартии и премьера. Сделать военным путем всю Корею социалистической Ким впервые предлагает Сталину в марте 1949-го. Вождь вроде бы рекомендует вассалу сперва завести у себя военную авиацию. После года довооружения армии глава КНДР снова просит согласия Кремля на войну. Сталин советуется с Мао Цзэдуном. Китайский кормчий уверен в победе и обещает помочь корейским братьям.

Войну начинают 25 июня 1950-го. У Юга почти нет бронетехники и самолетов, и северяне уверенно наступают, однако обещанное Кимом народное восстание южан в поддержку освободителей никак не поднимается. Для Соединенных Штатов удар Пхеньяна — полная неожиданность. Американцы не относили Корею к сфере своих стратегических интересов, но решают вмешаться из принципа: чтоб не допустить «расползания коммунизма». Операция санкционирована ООН, на полуостров направляются «многонациональные силы» — США привлекли к десанту 16 государств.

Тем временем, заняв Сеул, северяне прошли всю страну до Пусана, порта на самом юге. Возьми они Пусан с ходу — и Запад проста не успел бы вмешаться. Однако южане иерживают свой последний оплот, а поре удара десанта США и ООН война идет (вспять. У «империалистов» — абсолютное превосходство, фронт катится на север, отдан Сеул и уже занят Пхеньян, американцы могут выйти к советской границе.

Тогда в войну вступает Китай. Не официально — будто бы в Корею отправились «народные добровольцы». Их 270 тыс., ими командует маршал Пэн Дэхуай, полом численность китайцев на фронте дойдет до миллиона. С ноября 1950 года в небе над КНДР воюют новейшие истребители МиГ-15 (см. 1947) с северокорейскими опознавательными знаками. Советским летчикам запрещено подлетать к позици-ям противника — СССР не признает свое-вучастия в конфликте, и Сталин опасается, что его военные попадут в плен к американцам. К январю 1951-го социалистические силы снова берут Сеул, но летом фронт стабилизируется примерно на рой же 38-й параллели, с которой все началось. Она станет границей двух Корей.

Перемирие подпишут в июле 1953-го. Совокупные корейские потери составили юг 3 до 5 млн человек. На полуострове разрушено 80% промышленной инфраструктуры и половина жилья. Погибло около 155 тыс. американцев. СССР потерял 335 истребителей, сбив, по своим оценкам, более тысячи. Со временем контраст двух Корей окажется даже большим, чем двух Германий, Южная станет процветающей мировой экономической державой. Северная превратится в военизированный лагерь, будет жить по законам «чучхе» — доморощенного извода марксизма, недоедать и грозить ядерным оружием. Безудержный культ Ким Ир Сена породит единственную социалистическую династию: после смерти Кима Первого страной будут править его сын, а затем — внук.