Страна, считавшая себя лучшей, стремительно ухудшается. Свободный от пропаганды взгляд достигнутые результаты ужасают. Михаил Жванецкий (см. 1977) читает монолог: «А может, нас для примера держат? Весь мир смотрит и пальцем показывает: видите, дети? Так жить нельзя!» С разрешения автора фраза становится названием публицистического фильма

Режиссер Станислав Говорухин (см. «Вертикаль», 1967; «Место встречи...», 1979) снимал игровые приключенческие ленты, а теперь показывает документальный фильм ужасов. Всякий, кто ездил по стране, такое видел, но на экран эти картины не попадали. Опустевшие и спившиеся деревни. Убогие спальные районы городов. Кого ни вспомнишь — погиб, кого ни спросишь — сидел. Вырождение и распад цивилизации. Годы перестройки лиха только добавили: жируют перекупщики (кооператоры-посредники), стоят километровые очереди за водкой, мыкаются беженцы. В пристрастном авторском комментарии коммунистический строй впервые публично уподоблен фашистскому.

Признание своей жизни нежитью переоценивает всё. Русский язык усваивает новые нормы и обороты речи. Вместо привычного «наша страна» говорят брезгливодистанцированно «эта страна». Устойчивое выражение «все эти 70 лет» означает вычеркнутое из истории время от Октябрьской революции и до сих пор. Сформированному советской властью населению присвоено определение «совок». Привычкам, манерам, готовой продукции и ее качеству — определение «совковый». Присказка про тупой советский труд: «Лучший инструмент — лопата, если человек — совок».