Четвертый съезд народных депутатов — новый этап перестройки: Горбачев вынужден защищаться и оправдываться. В высшем руководстве баланс сил резко меняет отставка главы МИДа и появление вице-президента

Зто антигорбачевский съезд. Уже в самом начале депутатская группа «Союз», называя себя защитниками СССР, обвиняет президента в развале страны и требует его отставки. 400 депутатов голосуют «за» — абсолютное меньшинство, но прежде была немыслимой сама постановка вопроса. Горбачев все время в обороне — он должен, изменяя себе, клясться в верности консерваторам. «Агрессивное большинство» ему уже не послушно и нападает на президента-генсека, как прежде на либеральное меньшинство. Видно: Горбачев теряет влияние и все более одинок.

Выступление Эдуарда Шеварднадзе — полная неожиданность. Популярный у «левых» и проклинаемый «правыми» за «сдачу ГДР» министр иностранных дел срывающимся голосом говорит, что стране грозит диктатура. Грузинский акцент из-за волнения сильнее обычного. «Я ухожу в отставку!» — восклицает Шеварднадзе и еще громче, перекрикивая поднявшийся шум: «Нэ надо рэагировать!» По словам министра, его демарш — протест против надвигающейся угрозы. Звучит непонятно и от этого особенно пугающе — Шеварднадзе явно знает больше, чем говорит.

Горбачев, чтобы переломить настроение, пытается с подъемом провести избрание вице-президента СССР. Но кандидатура Геннадия Янаева, аппаратчика из «выездных» советских организаций, не впечатляет. Соискатель второго в стране поста о своей политической позиции внятно не заявляет, только хвалит партдам, у которых он работал заместителем. Видно, что претендента будто лихорадит. «Как у вас со здоровьем?» — спрашивают из зала. «Я здоров. Жена не жалуется», — следует в ответ. Депутаты оценили шутку: при голосовании Янаев не проходит. Тогда Горбачев, вопреки всякому регламенту заставляет голосовать еще раз и продавливает свою креатуру.

За попытку обсуждения отставки Шеварднадзе руководство Гостелерадио письменным указом закрывает «Взгляд» — самую популярную программу в стране (см. 1987): нечего муссировать тему возможной диктатуры. Комментарии об экс-министре на ЦТ исключены абсолютно — например, другую передачу снимают с эфира из-за такого пассажа: «В 45-м году русский Егоров и грузин Кантария водрузили красное знамя над рейхстагом. Через 45 лет другому русскому и другому грузину не простили того, что они это знамя позволили спустить».