Под конец года — немыслимая политическая сенсация: академика Андрея Сахарова возвращают из ссылки

С диссидентами, а тем более с главным из них, советская власть не примирялась еще никогда. Пропаганда много лет называла Сахарова врагом строя, клеветником и пособником ЦРУ (см. 1973, 1975, 1980). В закрытый город Горький его сослали бессрочно. Но, оказывается, это наказание — административное, для его отмены не нужно пересматривать решение суда, подавать апелляцию и т.п. Почти семилетнее изгнание прекращает один звонок Горбачева — ради него Сахарову накануне проводят телефон: до тех пор у академика в горьковской квартире аппарата не было.

На Ярославском вокзале Москвы возвращенец подтверждает — да, позвонил Горбачев: «В Горьком вас больше удерживать не будут». Тогда он, Сахаров, заявил генсеку, что, вернувшись в столицу, продолжит свою общественную деятельность. И вроде Горбачев отнесся с пониманием и даже почти поощрительно: мол, а я другого и не жду. Ошеломительную новость передают мировые СМИ и западные русские «голоса». Советские журналисты Сахарова если и встречают, то советские редакторы их отчеты не публикуют.

В этом же году власти освобождают диссидентов Юрия Орлова и Анатолия Щаранского (см. «Профессия: диссидент», 1977). Правозащитник Анатолий Марченко умирает в заключении, не дождавшись освобождения.