Соединенные Штаты подвергаются адской террористической атаке, которую в тот же день назовут «Перл-Харбором XXI века». После налета японской авиации на американскую военную базу в 1941 году США вступили во Вторую мировую войну. После терактов 11 сентября Америка начинает Третью мировую войну под названием «международная контртеррористическая операция»

В 8 час. 46 мин. 40 сек. «Боинг-767», рейс № 11 компании «American Airlines», вылетевший из Бостона в Лос-Анджелес, врезается в северную башню Всемирного торгового центра в Нью-Йорке между 94 и 98 этажами. На скорости около 800 км/ч лайнер почти целиком уходит в глубь здания, перерезая все лифтовые шахты и лестницы. От 40 тонн разлитого авиакеросина вспыхивает огромный пожар. Это только начало самого масштабного и изощренного теракта в истории.

Организатор операции кувейтец Халид Шейх Мохаммед задумал ее вроде в 1996-м, с 98-го шел подбор исполнителей. В 2000-м разными группами в США приезжают 6 граждан арабских государств, которые учатся в авиацентрах по всей стране пилотировать пассажирские «боинги». Летом 2001-го прибыли еще 13 человек, чья задача — физический захват самолетов. Утром 11 сентября четыре бригады смертников взлетают из аэропортов Бостона (две), Вашингтона и Ньюарка (штат Нью-Джерси). Действуют одинаково: после набора высоты захватывают самолеты, расправляясь с частью экипажа, и, сменив курс, направляются к цели. О захвате рейса-11 стюардессы сообщают диспетчерам, а уже пилотирующий «боинг» египтянин Мохаммед Атта объявляет на землю: «У нас несколько самолетов. Ведите себя тихо, и все будет хорошо. Мы возвращаемся в аэропорт» — он включил радио вместо внутренней связи. Однако транспондер террорист выключил, и самолет пропал с экранов радаров. Силы ПВО предупреждены слишком поздно, а два истребителя Р-15, получив приказ о перехвате, так и остались на авиабазе, не зная, куда им лететь. Атта не менее получаса ведет «боинг» до Нью-Йорка, еще раз обращаясь к наземным службам, думая, что он говорит с пассажирами. За мгновения до катастрофы стюардесса рейса-11 успевает сказать по телефону: «Я вижу воду. Я вижу здания» — это Гудзон и Манхэттен.

Через три минуты после первого взрыва телекомпания CNN начинает транслировать на весь мир картинку будто из фильма-катастрофы: синее небо, солнце и высоченный небоскреб, верхнюю часть которого заволакивают пламя и черный дым. Меньше чем через 15 минут, в 09:03:11 человечество видит в прямом эфире, как второй «Боинг-767» пронзает Южную башню Всемирного торгового центра так, что части самолета вылетают с другой стороны. Удар пришелся на этажи между 78-м и 85-м. На экранах полыхают две 110-этажные свечи — это не может быть случайностью. В 09:15 по NBC проходит первое сообщение: самолеты перед таранами были захвачены.

Президент США Джордж Буш в это время посещает начальную школу в городе Сарасота, штат Флорида. Про первый удар он узнает как про авиакатастрофу и, войдя в класс, читает малышам сказку про козленка. Вскоре помощник прерывает президента, тихо сообщая о втором ударе — «Америка атакована». То ли не осознав, что случилось, — на его лице полное недоумение, — то ли впрямь боясь испугать детей, Буш продолжает чтение вслух. Лишь в 09:30 глава государства, узнав то, о чем известно всем, делает первое публичное заявление — перед учителями школы.

«Боинг-757», рейс-77, Вашингтон — Лос-Анджелес, захваченный террористами примерно в 9 часов, минут 35 летит назад в столицу, не отслеживаемый с земли. В 09:33-09:34, узнав, что он приближается, спецслужбы эвакуируют вице-президента Дика Чейни в подземный бункер. Но не Белый дом был целью третьего «боинга» — в 09:37:46 он врезается в западное крыло Пентагона. Четвертый «боинг», рейс-93, вылетел в Сан-Франциско с 40-минутным опозданием, а расчет явно был на примерную синхронность действий всех групп. Захват происходит после обоих нью-йоркских ударов. Пассажиры, получив SMS-сообщения с земли, понимают, в чьи руки они попали и принимаются штурмовать кабину, где находятся террористы.

Около 10:00 борт №1, поднявшись над Сарасотой, долго кружит — Буш не знает, куда ему направляться. Южная башня ВТЦ полностью разрушается на глазах телезрителей планеты. Тем временем угонщики четвертого «боинга» решают врезаться в землю, прежде чем пассажиры выломают пилотскую дверь — это услышат потом с речевого самописца. Рейс-93 взрывается в лесу в 130 км от Питтсбурга. Разрешение сбить его военные летчики получают от Дика Чейни минут через 10 — полагают, четвертый «боинг» предназначался Белому дому или Капитолию.

До 11 часов обрушиваются Северная башня ВТЦ, отель «Марриотт» между небоскребами-близнецами и пять этажей пораженного крыла Пентагона. В 17:20 рассыпается 47-этажное здание ВТЦ (Salomon Bros. Building), на которое падали огромные куски башен. Нью-йоркские пожарные успевают эвакуировать около 18 тысяч человек с нижних этажей небоскребов. Но спасатели в зданиях потеряли связь со штабом и не знали о мере разрушений наверху. Из 2606 погибших в комплексе ВТЦ — 341 пожарный, 60 полицейских и 10 медиков. 125 человек погибло в Пентагоне, 246 пассажиров и авиаторов — в самолетах.

Потом будет много сказано про отмщение США за поддержку Израиля, за войска в Саудовской Аравии и санкции против Ирака. Но понятно сразу и без слов: это Америке не простили ее мировое господство, богатство и высокомерие. Главный объект атаки — построенные в 1973 году по проекту Минору Ямасаки башни-близнецы — самые знаменитые офисы мира, символы деланья