Японские войска пытаются захватить несколько сопок на советско-китайской границе. После двух недель боев СССР закрепит свой контроль над этой территорией. Конфликт окончательно превращает две страны в стратегических противников

После того как Япония, захватила север Китая и образовала там марионеточное государство Маньчжоу-Го, Дальний Восток стал для СССР зоной вероятной войны. За последние два года на границе происходят десятки боестолкновений, при каждом — убитые и раненые с обеих сторон. 1 июля 1938-го Особую Дальневосточную армию преобразуют в Дальневосточный фронт — в мирное время такого еще не бывало.

Высота Заозерная, как понятно из названия, расположена за Хасаном, на узкой полосе советской территории перед границей с Китаем. Прежде там постов не держали. Но с сопки открывается обзор противоположного берега озера, где находятся основные погранвойска, и их можно обстреливать сверху. На Заозерной решено разместить небольшой отряд. 8 июля там вырывают окопы и устанавливают проволочное заграждение. Японское посольство в СССР заявляет протест, Наркомат иностранных дел претензии отклоняет. Явную подготовку к серьезным боям японцы начинают 23 июля. На другой день командующий фронтом маршал Блюхер приезжает на Заозерную и приказывает один окоп засыпать, а заграждение от нейтральной территории перенести на четыре метра — посчитав, что иначе граница с советской стороны и вправду нарушается. Но, похоже, военной пробы сил к тому времени желают и в Токио, и в Москве. К тому же пограничники служат в НКВД, и Блюхер вмешался в дела чужого могущественного ведомства.

Утром 29 июля японцы начинают наступление на соседнюю с Заозерной сопку Безымянная, а затем и на другие высоты. 31 июля все они захвачены противником. Контратаки не дают результата, пока 6 августа японские позиции не разбомбят свыше 200 советских самолетов. 9-10 августа красноармейцы полностью отбивают назад участок земли за Хасаном, а 11 июля заключено перемирие. Граница восстановлена. Советские потери составили 960 человек, раненых — свыше 2,7 тысячи. У японцев (по их собственным данным) — 526 убитых, свыше 900 раненых.

Согласно секретному приказу наркома обороны, скоротечная кампания выявила «огромные недочеты». «Военные части были раздерганы и небоеспособны, снабжение не организовано» — наверняка таково тогдашнее состояние всей Красной Армии. Но обвинены только Дальневосточный фронт и его командующий. Блюхера арестуют, добьются признания в заговоре и после смерти в тюрьме объявят японским шпионом.

Публично Хасан прославляется как «сокрушительный отпор японским милитаристам». Пограничникам и военным присваивают 26 геройских званий (9 — посмертно), награжденных орденами и медалями — тысячи, многие сотни повышены в звании. В следующем году выйдет фильм «Трактористы», где демобилизованный из армии боец, пересев в колхозе на «мирный танк» — трактор, поет песню «Три танкиста» про попытку японской агрессии: «В эту ночь решили самураи перейти границу у реки». Но советский «броневой ударный батальон» твердо стоит на охране «родной земли дальневосточной». Он нанес по врагу сокрушительный контрудар — «и летели наземь самураи под напором стали и огня».

Отношения с Японией останутся враждебными, и руководство СССР впредь будет иметь в виду риск большой войны на два фронта — одновременно в Европе и в Азии.