Через четыре года после учреждения «военного» геройского звания появляется такое же «мирное». Чаще всех награду будут получать вожди, колхозники и корифеи советской науки и культуры

С конца 1920-х существовало звание «Герой труда» для ударников с рабочим стажем от 35 лет, но оно особой известности не имело. Теперь военных — Героев Советского Союза знает вся страна, а к ним сделали «парную» награду для гражданских, которые, наверное, тоже будут наперечет. Поначалу статус и вправду исключительный: через год после учреждения звания первым Героем Социалистического Труда станет к своему 60-летию Сталин. В 1945-м его сделают еще и Героем Советского Союза, но эту звезду вождь почему-то носить не будет, только «трудовую». Ее лучи заметно уже, острее, чем у «военной», в центре — серп и молот.

«Социалистический труд» — поскольку другого в стране больше нет. Государство — единственный работодатель и знает, кто у него лучший работник. Вторым Героем Соцтруда окажется конструктор пулеметов Дегтярев. В войну, когда Героев Советского Союза присваивают командующим фронтами. Героев Социалистического Труда разом получат ближайшие штатские сподвижники Сталина: Берия, Маленков, Микоян, Молотов. В мирное время трудовую звезду особенно щедро дают «труженикам сельского хозяйства», хотя вся страна чувствует нехватку продовольствия. Пропаганда рассказывает про конкретные подвиги «боевых» героев, а про колхозно-совхозные достижения не поймешь: золотая звезда — это за какие надои, привесы и центнеры с гектара? Действует отраслевое правило: должны быть герои шахтеры, сталевары, токари, ткачихи и другие промышленные пролетарии. Но невозможны герои киномеханики, продавцы, библиотекари. По советскому образцу трудовыми звездами обзаведутся страны соцлагеря.

При «развитом социализме» вручением Героя Соцтруда в СССР будут отмечать юбилеи членов Политбюро, первых секретарей республиканских ЦК и обкомов партии, союзных министров. На круглые даты награда положена самым маститым ученым, писателям, художникам и народным артистам СССР: музыкантам, певцам, актерам, композиторам, режиссерам. В их среде «высшую степень отличия» называют «Гертрудой».