Хоккей с канадцами

В сентябре вся Северная Америка и весь Советский Союз живут хоккеем. Сборная СССР и сборная Канады — профессионалы из НХЛ — играют первую суперсерию: четыре матча за океаном и четыре в Москве

Советские хоккеисты, чемпионы мира и Европы, официально считаются любителями. С профессионалами из Национальной хоккейной лиги они не встречались никогда. Соотношение сил неизвестно, и некоторые болельщики побаиваются разгрома: еще недавно хоккей с шайбой в СССР даже называли канадским — а каково тягаться с родоначальниками игры?

Профессионалы выходят на площадку без шлемов и все время жуют жвачку — то и другое выглядит угрожающе. Но первый матч в Монреале сборная СССР убедительно выигрывает — 7 : 3. Во втором побеждают канадцы — 4:1, потом ничья, потом еще одна советская победа. Драматическим развитием поединка заинтригованы уже все страны мира, практикующие хоккей. В Канаде и США становятся звездами советский вратарь Владислав Третьяк и самые результативные нападающие Александр Якушев и Валерий Харламов, в СССР — канадский форвард Фил Эспозито.

Ко времени московских матчей исход суперсерии имеет явное политическое значение. Подтверждения равного класса команд, на который рассчитывали вначале, мало — нужно доказать превосходство советского «любительского» спорта над западным профессиональным. Первую игру в Лужниках сборная СССР выигрывает — 5 : 4, но в двух следующих тоже с перевесом в одну шайбу побеждают канадцы — 3 : 2 и 4 : 3.

Все решает последняя встреча. Сначала то советские хоккеисты выходят вперед, то канадцы сравнивают счет. К концу второго периода сборная СССР ведет 5 : 3, но в третьем герой матча Эспозито сначала забивает сам, а затем Иван Курнуайе добивает его шайбу, отброшенную Третьяком, — 5:5.

Напряжение предельное. Канадцы полагают, что Советам подсуживает арбитр из ГДР, а тут еще судья за воротами почему-то не зажег красный свет. Один из руководителей сборной Канады Алан Иглсон идет разбираться, но его хватают милиционеры. Канадские хоккеисты, перемахнув через бортик, отбивают босса и провожают его до своей скамейки. Рев стадиона в телетрансляции перекрывает зычный голос главного советского спортивного комментатора Николая Озерова: «Такой хоккей нам не нужен!» Восклицание уйдет в народ, означая впредь любое несогласие с Западом.

Счет 5 : 5 СССР в общем-то устраивает: для всей суперсерии он означает ничью по очкам, зато советская сборная — победитель по числу забитых голов. Однако на последней минуте снова шайба Эспозито отбита Третьяком, но со второй попытки ее добивает Пол Хендерсон. В Канаде это назовут «величайшим моментом в спортивной истории страны» — суперсерия выиграна за секунды до финала. Профессионалы, высыпав на лед, плачут.

Большинство советских болельщиков недовольство «таким хоккеем» не разделяют: проиграли, так уж чего теперь говорить, а рубились-то и те, и те здорово. Игры с профессионалами надолго делают хоккей главным спортом страны — в футболе у СССР успехи скромные. Беспрестанно повторяемые в эфире фамилии игроков сборной население знает, как членов Политбюро.