Жители европейской части страны теперь могут смотреть Ленинградское телевидение. Оно гораздо свободнее большинства передач Центрального. Всеобщий любимец — Александр Невзоров, автор и ведущий ежедневных «600 секунд». «Пятое колесо» открывает новый жанр — видеоканал, объединяющий разные, обычно острые, материалы.

Невзоров меняет представление о телеинформации — самом статусном эфирном жанре. Оказывается, если брать самое интересное, все может поместититься в десять минут. Бывший певчий церковного хора и наездник — такие биографии у репортеров бывали только в дореволюционных газетах, — Невзоров первым входит с телекамерой в тюрьмы и морги, в приюты для душевнобольных и ночлежки бомжей. В неизменной кожаной куртке, с невозмутимой миной при едва заметной полуусмешке ведущий собирает новости, от которых кровь стынет в жилах. Он критикует кого угодно, и за один месяц против «600 секунд» подано 24 судебных иска. Невзорову всё нипочем — каждый день после официальной программы «Время» снова включает свой контрастный душ. Галопом скачут репортажики, в углу кадра мелькают циферки, отсчитывая мгновения, но на 559-м звезда прямого эфира всегда успевает попрощаться до завтра. На рубеже десятилетий Невзоров — самый популярный ленинградец, наряду с Собчаком (см. 1990) и академиком Лихачевым (см. 1986).

«Пятое колесо» — это то, без чего вроде можно обойтись: общественная жизнь и культура. Любимая программа перестроечной интеллигенции при минимуме ленинградских технических возможностей организована просто — показывает три часа разных материалов, которые стоит посмотреть. В «Пятом колесе, выходит первое интервью академика Сахарова, здесь обстоятельнее всего высказываются все московские либералы, передаются видеозаписи митингов демоппозиции и общества «Память» (см. 1987). С политиками обычно беседует руководитель программы Белла Куркова. Главный публицист — Виктор Правдюк, культурный обозреватель — Надежда Виноградова. В перестройку кино, как никогда, важнейшее из искусств, им в разделе Тихий дом» занят Сергей Шолохов. Кроме представления новых фильмов и заметок с фестивалей он вместе с Сергеем Курехиным (см. «Ленинградский рок-клуб., 1983) открывает телезрителям, что Ленин — это гриб.