Эмигрировавшие из СССР в 70-е годы художники Михаил Шемякин и Эрнст Неизвестный начинают приезжать на родину, становясь первыми известными населению деятелями постсоветского искусства

Эмиграция ныне украшает биографию: мол, на Западе русские художники получили сертификат качества. В Москве проходит выставка картин Шемякина — носатые фигуры в карнавальных костюмах, смесь Венеции и елизаветинского Петербурга. Как скульптора-монументалиста возвращенца будут привечать особенно в Ленинграде, для начала приняв в дар небольшой экспрессивный памятник Петру I, установленный в Петропавловской крепости.

Неизвестный предлагает возвести огромный монумент жертвам сталинских репрессий — его воздвигнут в Магадане. Это в логике биографии скульптора, которую охотно пересказывает пресса: и полемику с Хрущевым (см. 1962), и надгробие экс-премьеру на Новодевичьем (см. 1974).

Одновременно из страны уезжают признаваемые Западом лидеры советского авангарда 70-80-х: Илья Кабаков, Эрик Булатов, Григорий Брускин.