В октябре происходят редкие в высшем руководстве СССР «существенные подвижки»: страна получает рекордно пожилого премьера и рекордно молодого «полноформатного» секретаря ЦК

Месяц исключительных кадровых перемен. Сначала — единственная гибель кандидата в члены Политбюро в автокатастрофе: «Чайка» первого секретаря ЦК Белоруссии Петра Машерова столкнулась с грузовиком, который вез в Минск картошку. Через две недели Пленум ЦК КПСС переводит секретаря ЦК по сельскому хозяйству Михаила Горбачева из кандидатов в члены Политбюро. Как явствует из послужного списка, до переезда в Москву Горбачев возглавлял Ставропольский край, одну из житниц страны, — так что аграрная тема для него профильная. Хотя важнее сама принадлежность к «ставропольскому клану»: в нем состоят политические тяжеловесы Михаил Суслов и Юрий Андропов. Горбачеву всего 48, остальным членам Политбюро он годится в сыновья — уже поэтому он самый перспективный.

Еще через два дня сессия Верховного Совета освобождает тяжело больного Алексея Косыгина от должности Председателя Совета Министров, назначая на это место его первого зама, Николая Тихонова. Тому уже 75 лет, но он человек из «днепропетровского клана», который возглавляет сам Брежнев. 18 декабря Косыгин умирает. О кончине премьера с 16-летним стажем сообщат лишь 22 декабря — чтобы не омрачать день рождения Брежнева, который 19-го.