Кроме брака с иностранцем/иностранкой и еврейской эмиграции единственный способ покинуть СССР — бегство во время пребывания за границей. В 78-м на Западе остался самый высокопоставленный беглец — заместитель Генерального секретаря ООН Аркадий Шевченко

До сих пор бежали музыканты, шахматисты, танцоры, ученые и моряки. Но тут сбежал человек, которого считали советским дипломатом номер два. Накануне Шевченко отправил в Москву жену и двоих детей, говоря, что вылетит следом. Затем он заявляет генсеку ООН австрийцу Вальдхайму, что покидает свой пост из-за несогласия с советским режимом, и спешит под опеку американских спецслужб.

В Москве потрясены. В бегство Шевченко поначалу не может поверить советский дипломат номер один — министр иностранных дел Громыко. Пропаганда запускает версию о «преднамеренной провокации». Американцам тайно предложено обменять Шевченко на отбывающего срок еврейского диссидента Щаранского. Но выяснится, что Шевченко был связан с ЦРУ уже три года, а бежать решил, боясь провала.