Режиссер Евгений Гинзбург ставит цикл телепредставлений «Бенефис» — на «синтетических» актеров, способных, играя, напевать и пританцовывать. Таких бенефициантов в стране немного, но для Людмилы Гурченко жанр будто создан специально — она делает с Гинзбургом еще два телефильма-ревю, возвращая в обиход советскую песенную классику

Гурченко стала кинозвездой — именно играющей, поющей и танцующей — в конце 50-х. После разносного фельетона до начала 70-х снималась мало, теперь, восстановив статус лучшей легкой актрисы, играет и драматические роли тоже. Ее выпуск в «Бенефисе» — попурри на тему старых ролей, сценки и песенки. Будто решив переснять всё заново и по-другому, Гурченко вскоре сама составляет композицию «Песни военных лет».

Это строгий до суровости бенефис. Никаких смен нарядов — одно внемодное зеленое платье. Скупые декорации: на стене — фото родителей, венский стул, вешалка, дверь, дальше — кирпичный забор с надписью «Проверено, мин нет. Веселов». Здесь Гурченко за 30 минут проживает 25 песен: куплет одной, припев другой, куплет с припевом третьей. «Заветный камень» рифмуется с «Прощайте, скалистые горы», «Ты ждешь, Лизавета, от друга привета» тянет за собой «Когда приходит почта полевая». Каноническим исполнителям 40-х годов Гурченко не подражает — она поет воспоминания страны, которая знает эти мелодии с детства.

Советское ретро будто открыто заново. После успеха военного фильма-концерта Гурченко делает с Гинзбургом мирный. «Любимые песни» помещены в парк культуры, где клумбы, скамейки, гипсовые скульптуры и на сцене-«ракушке» играет оркестр. Здесь можно петь, кружась в вальсе, — «Прошел чуть не полмира я, с такой, как ты, не встретился», и всплакнуть — «Разве у вас не бывает в жизни подобных минут?». Но слезы быстро высохнут и, поводя плечами, звезда горделиво удаляется по аллее: «Когда проходит молодость — еще сильнее любится!» Невостребованность в театре и недовостребованность в кино Гурченко восполняет работой первой советской телеактрисы.