Протест против введения в страну советских войск обретает в Чехословакии самую драматическую форму — один за другим молодые ребята совершают самосожжения

Ян Палах, 20-летний студент, потребовав отмены цензуры, обливает себя бензином и поджигает у памятника св. Вацлаву на центральной площади Праги 16 января — эту дату в Чехословакии будут отмечать как день сопротивления. Неделю спустя себя сжигает автомеханик Собко, через месяц на месте самоубийства Палаха — самосожжение студента Яна Зайица, еще через месяц так же кончает с собой старшеклассник Винцо.

Акции вызывают мировой резонанс. О них вынуждены писать даже советские газеты — что, мол, несмышленого Палаха толкали к самоубийству враждебные политическому оздоровлению Чехословакии личности из студенческого комитета, обещая пропитать одежду огнеупорным составом.

Всего в Чехословакии зимой-весной 69-го 7 смертельных случаев политического самосожжения (попыток — 26), А самое первое самосожжение случилось в Польше — протестуя против вторжения в Чехословакию, Рышард Сивец сжег себя 8 сентября 1968-го на стадионе в Варшаве во время праздника урожая на виду у всего руководства страны.