На долгие годы начался российско-украинский спор о газе. У крупнейшего поставщика крупнейший транзитер ежедневно крадет по 100 млн м³

Это долго отрицали, наконец воровство из трубы признает и президент Украины Леонид Кучма — он деликатно говорит про «несанкционированный отбор». После распада СССР Россия не граничит с «дальнезарубежной» Европой, советские газопроводы проложены на Запад через Украину и Белоруссию, энергоносители дороги, а экономики братских стран бедны — велик соблазн откачать себе чужое. У хлеба не без крошек, к тому же не всегда поймешь, где и кто именно украл. Но ясно, что на украинской территории.

Официальные получатели — европейцы — возмущаются недостачей, с изумлением слушая ругань Москвы и Киева. По российским оценкам, Украина должна за газ около $3 млрд — поставки по контрактам, пени по просроченным платежам и украденное. Соседи согласны по крайней мере с $1,4 млрд, но и их нет. Возникают идеи, которые будут впредь обсуждаться при каждом обострении газовых соглашений: передача России в счет долга украинской «трубы» или акций крупнейших предприятий и строительство газопровода в Европу в обход Украины.