25 июля в 16 часов 42 минуты по среднеевропейскому времени объятый пламенем сверхзвуковой лайнер «конкорд» падает в парижском пригороде Гонес. Ужасная катастрофа заставляет отказаться от самых дорогих, самых быстрых и, как казалось, самых безопасных самолетов в мире

Рейс № 4590 Париж-Нью-Йорк «конкорд» вылетал из аэропорта Шарль-де-Голль уже горящим. Но пилот Кристиан Марти ничего не мог поделать — пламя вспыхнуло, когда суперлайнер уже разогнался и остановить его невозможно. Ас гражданской авиации Марти решает развернуться в воздухе и аварийно приземлиться в соседнем аэропорту Ле Бурже. Через несколько секунд объятая огнем машина взрывается, и ее куски падают на ресторанную пристройку пригородной гостиницы «Отелиссимо». Погибло 113 человек: все 109 пассажиров и членов экипажа и 4 посетителя ресторана.

История сверхзвуковой пассажирской авиации подошла к концу. Советский опыт сразу не задался: Ту-144 потерпел катастрофу — тоже под Парижем — едва выйдя в мир, а потом его сняли и с внутренних линий. У «конкорда» к 2000-му осталось два регулярных маршрута: Лондон-Ныо-Йорк и Париж-Нью-Йорк. При фантастической скорости 2,5 тысячи км/ч полет занимает всего 3 часа, а цена билета — до $7 тысяч: вроде незаменимая машина для очень занятых людей, которые делают большие деньги по обе стороны Атлантики. Рекордный расход керосина — 25 тонн в час — требует гигантских топливных баков, и горючее разбившегося «конкорда» испепелило все в округе.

Летать на складе ГСМ теперь очень боязно. Лондонский маршрут было возобновят, потом на год с лишним остановят, потом полетают еще 2 года, и наконец 24 октября 2003 г. чудо-машина выполнит последний рейс.