Гутенберговскую эпоху бумажных печатных текстов должно окончательно добить распространение электронных книг. Правда, пока оно идет не стремительно, а в России пиратские скачивания сильно подрывают весь книгоиздательский рынок

В 1971 году в компьютер была загружена Декларация независимости, но первое устройство с монохромным LCD-экраном изобретено только в 1998-м. Но даже следующие электронные книги, жидкокристаллические, еще не будут иметь большого успеха. В 2007-м — прорыв: на самом большом рынке, американском, платформа Amazon Kindle дает доступ к самому большому количеству названий книг и периодики — прямо с устройства. Настолько удобно, что, даже когда текст утек в интернет, пираты не страшны — большинству избалованных читателей лень рыться в сети. В России популярнее всего тайваньские ридеры Orsio и китайские Book eReader. Электронные библиотеки по объемам уже сопоставимы с обычными — Google за 5 лет отсканирует 10 млн томов, не защищенных авторскими правами. Крупнейшим электронным книгохранилищем на русском станет основанный в 2007-м же «Либрусек». Свои фонды оцифровывают главные национальные собрания, в России совместный проект ведут Ленинская библиотека в Москве, имени Салтыкова-Щедрина (бывш. Публичная) в Петербурге и еще 10 учреждений.

Рост рынка электронных книг в мире оценивают в 70% в год. К концу десятилетия в США треть потребителей, желая купить новое издание, выбирают его электронную версию. В России продажи бумажных книг в кризис упали, а в интернете 95% скачивании — пиратские. Эта нелегальщина подрывает и обычную книготорговлю, особенно продажи неиллюстрированных изданий.