На впервые проводимом первенстве Старого континента чемпионом стала сборная СССР — случай окажется единственным в истории

В УЕФА долго спорили — проводить ли такой турнир, а когда решение приняли, от участия в розыгрыше первого Кубка европейских наций отказались 13 стран. Без Великобритании, ФРГ, Италии чемпионат (это название закрепится с третьего раза) вышел, конечно, ослабленным.

Советская сборная дважды выигрывает у Венгрии, а победу в четвертьфинале получает в результате дисквалификации испанцев: им лететь в коммунистическую Москву в последний момент запретил премьер-диктатор Франко. Последние матчи проходят во Франции. У хозяев выигрывает Югославия, а СССР — у Чехословакии. В финале основное время заканчивается вничью, 1:1. В дополнительные полчаса армеец из Ростова Виктор Понедельник забивает югославам победный гол головой.

Со временем европейское первенство превратится во второе по важности футбольное событие посередине четырехлетней паузы между чемпионатами мира. Высшим отечественным достижением на ЧЕ впредь будут три вторых места — в 1964, 1972 и 1988 годах.