Самый знаменитый полет собак в космос. Две дворняги за сутки с небольшим совершают 17 витков вокруг Земли. Сообщается, что )тим они «прокладывают путь человечеству»

Всего собачьих полетов — 37. В 11-ти случаях животные погибли. Белка и Стрелка были дублерами Чайки и Лисички, чья ракета взорвалась, едва стартовав. Американцы посылали в космос обезьян, но советская наука базируется на опытах академика Павлова и считает приматов чересчур беспокойными. Собак отбирают небольших, около 5 кг веса, беспородных и бродячих: они крепче и неприхотливей. Перед полетом месяцами приучают к перегрузкам и еде в невесомости. За Белкой и Стрелкой на орбите впервые ведут теленаблюдение. Картинку с мониторов снимают на кинопленку — видеоняней еще нет. На пятом витке Белку начало рвать, она пытается освободиться от ремней, которыми пристегнута. Хотя после полета анализы не обнаружат особых отклонений, человека для начала решат послать на один виток вокруг Земли.

Собаки-космонавтки — любимицы страны и мировые знаменитости. Щенка из потомства Стрелки подарят первой леди США Жаклин Кеннеди. Следующий собачий экипаж 1960 года погибнет. Уже в марте 1961-го проведут два удачных запуска ракет с четвероногими. А в апреле в космос полетит Гагарин и, согласно легенде, после приземления пошутит: кто я — первый человек или последняя собака?