Самый грустный советский клоун Леонид Енгибаров показывает свой самый острый номер — «Катушки»

Клоун молод — его коллеги вне возраста, худощав — на арене работают люди покрепче, и элегантен — а публика привыкла к мешковатым увальням. Енгибаров не проронит ни слова, хотя в цирке обычно кричат. Он коверный-трагик, а не коверный-комик. Изысканные интермедии Енгибарова выглядят «слишком умными», но на резком контрасте с остальным цирковым репертуаром сразу узнаются и принимаются публикой.

В новом номере мим держит баланс на пяти катушках — вроде в этом и соль. Когда публика начинает аплодировать достижению эквилибристики, Енгибаров вдруг выворачивает все свои карманы — один за другим. На каждом висит большая блестящая медаль. Самонаграждение за способность удержаться на вершине шаткой пирамиды — немыслимо дерзкий политический намек. Аплодисменты вырастают до шквала.