XXIV съезд КПСС официально утверждает построение в СССР развитого социализма. Начинается десятилетие, которое назовут «брежневским золотым» и эпохой застоя

С утопизмом покончено: забыт не только обещанный XXII съездом коммунизм, но и намерение создать его «материально-техническую базу», обогнав США и по валовому продукту, и на душу населения как раз к 1971 году. Испарилась и революционная романтика хрущевской оттепели: к Ленину, Октябрю, партии и прочим святыням — отношение безразличное, а потом и скептическое. Похоже, сама пропаганда, ритуально повторяя свои догматы, не очень-то ждет, что ей поверят. Расцветает жанр политических анекдотов: про Брежнева их расскажут больше, чем про всех остальных правителей страны.

Стратегическая цель вроде отменена, но и не названо никакой тактической, кроме «более полного удовлетворения возрастающих потребностей советскихлюдей». То есть решено стать «обществом потребления», за что столько десятилетий обличался Запад, Безнадежное проигрывание этого соревнования очевидно всем. Первое важнейшее слово советского потребителя 70-х — «дефицит» — любого более-менее качественного товара: продуктов, одежды, мебели, автомобилей, стройматериалов и проч. Второе важнейшее слово — «блат» — знакомство, по которому всё это «достают», а также устраиваются и устраивают на работу, учебу, лечение, отдых, армейскую службу, в роддом и на кладбище. Единственная производственная сфера, в которой СССР не уступает своим соперникам — «оборонка». Военно-промышленный комплекс, составляющий пятую часть экономики страны, разом тягается с Америкой, остальными державами НАТО и с Китаем.

После хрущевских аппаратных гонений берет реванш партийно-советская бюрократия. К концу 70-х науправленческихдолжно-стях будет находиться 18 млн человек. Число союзно-республиканских министерств вырастет в 5,5 раза — их станет 160, и советское правительство окажется самым большим в мире. Брежнев особо ценит кадровую стабильность, высшая номенклатура при нем сидит в своих креслах пожизненно, и в стране геронтократия: средний возраст членов Политбюро достигнет 68 лет.

От стабильности перепадает и простому обывателю. Минимум товаров, услуг и возможностей гарантирован, а большой досуг при неутомительной работе позволяет миллионам горожан расширять и улучшать свой «социальный пакет». Власть довольствуется внешней лояльностью и государственного насилия не практикует — после полувека нещадных сотрясений дана передышка для реализации частных проектов: дом. семья, собственность. Существующий порядок вещей кажется вечно-нерушимым, и надо только жить при нем попристойнее. Набор личных качеств Брежнева служит лучшей эмблемой его правления, царствования «лежа на боку»: хлебосольный и сентиментальный дед, любитель западных автомобилей, фильмов про животных и игры в домино, велящий писать ему речи попроще — мол, все равно никто не поверит, что я читал Маркса.

Остановленное время поддержат см. два скачка нефтяных цен , и за своей эпохой Советский Союз не увидит наступления новой мировой — постиндустриальной.