Проложен автобусный экскурсионный маршрут № 401 «По Золотому кольцу», и выходит первая книга-альбом «Золотое кольцо» про Ростов Великий с параллельными текстами на русском, английском, французском и немецком. Основан самый знаменитый туристический бренд нестоличной России

Идея «закольцевать» древнерусские города Центральной полосы принадлежит Обществу охраны памятников истории и культуры. Сначала маршруг 20-дневный с пятью большими остановками. Потом путешествие продлят до месяца, а в «Золотое кольцо» включат 12 городов: Переславль, Ростов Великий. Углич, Ярославль, Кострома, Плес, Суздаль. Владимир, Юрьев-Полъский, Александров — они так назывались всегда, а также Загорск (бывший Сергиев Посад) и Тугаев (бывший Романов-Борисоглебск).

Тысячекилометровый тур в основном пролегает по райцентрам, которых не коснулась индустриализация. Бывшие столицы феодальных княжеств живут по-деревенски: бревенчатые избы с огородами вокруг величественных соборов, монастырских обителей и целых кремлей. Почти лишенные примет современности, картинные виды восхищают иностранцев, их стараются вывезти хотя бы в самый ближний пункт — Загорск; в тамошней лавре — резиденция патриарха. Советские туристы усваивают новый исторический образ родины: белокаменный храм с золотистым луковичным куполом. Осилить весь маршрут затруднительно и соотечественникам; москвичи-автолюбители практикуют поездки выходного дня в один-два города.

В следующем году выходит книга-альбом «Суздаль», а сам город на свое 950-летие получит орден «Знак Почета» — «за пропаганду культурного наследия, сохранение памятников древнерусского искусства и развитие массового туризма». Спешно строятся гостиницы, кемпинги и рестораны. Власть впервые озабочена выпуском сувенирной продукции с исторической символикой. Коллекционеры собирают серии значков с гербами городов «Золотого кольца» — прежде дореволюционную геральдику в СССР не тиражировали. Сбережение исторической — в том числе культовой — понимается государственным делом. С церковью как с архитектурой война прекращена.