Британское правительство признает: на острове — эпидемия коровьего энцефалита, «бешенства». Через мясо эта смертельная болезнь передается людям. Европа истерически паникует, боясь любой говядины

Официально называемое губчатой энцефалопатией, коровье бешенство впервые выявили еще 10 лет назад в той же Британии. Угрозу для человеческой жизни — только сейчас. Очень долгий инкубационный период, а потом слабоумие, кома и смерть. Погибель от самого распространенного мяса ужасает континент. Все страны Евросоюза вводят запрет на ввоз британской говядины. Но и своя во Франции дешевеет вдвое. В Италии продажи сокращаются на треть, в Германии — на две трети.

В самой Великобритании, где от заразы умерло восемь человек, цена на говядину падает на 40%, свинина и баранина дорожают в три раза. Еще больше жертв от последствий. Мгновенное разорение доводит до самоубийства 27 британских фермеров — владельцев коровников. Создана служба психологической помощи отчаявшимся животноводам.

Власти России опровергают слухи, что подешевевшее английское мясо везут к нам. Оказывается, российский санконтроль обнаружил опасный вирус 6 лет назад при поставках гуманитарной помощи, и ввоз британской говядины еще тогда был запрещен. Широкое население западной напастью не испугаешь, но в меню столичных ресторанов указывают: мясо отечественное или, например, новозеландское.

Британское правительство решает забить всех коров в стране — это 11 миллионов голов, а туши сжечь. Но выясняется, что молодых животных болезнь не поражает и достаточно уничтожить тех, кто старше двух с половиной лет. Таких насчитывается 4 миллиона.