В самом начале лета в центральной европейской части СССР — очень высокое давление, сухо и жарко. 9 июня гнетущее марево разрешается тремя страшными воронками-смерчами. На памяти здравствующих поколений такое в коренной России случается впервые

Из воронок, образованных столкновением атмосферных фронтов, дальше всех продвинулся московско-ярославский смерч. Примерно в 13 час. он валит лес у аэропорта Шереметьево, в районе 15-16 час. огибает с запада Ростов, еще через час затихает возле станции Данилов. Итого — более 300 километров, но на пути — ни одного населенного пункта.

Ивановский смерч одолел 160 км, но в его 500-метровый фронт попали окраины областного центра, турбаза Лунево, деревни Беляницы и Говядово. Устояли только стены больших блочных и кирпичных построек — с них сорвало крыши. Воздух в спирали кружится со скоростью 100 м/сек. Он вырывает с корнем деревья, поднимает вверх дачные домики, автомобили и вагоны. Многотонный бак водонапорной башни, как мячик, отброшен на 200 метров в сторону.

О стихии сообщают невнятно. Число погибших варьируется, по позднейшим подсчетам, от 57 до 69 человек, раненых — не меньше 800. Лишились крова 416 семей. У людей — испуганное недоумение: откуда у нас такому взяться? Средняя полоса, умеренный климат — вроде смерчи бывают в куда более экзотических местах. Газеты пишут, как спасаться впредь: нужно залечь в ложбинку — например в противопожарную канаву — и зацепиться — например за корни деревьев, — чтоб не унесло.