Как и Запад, СССР переживает студенческий бум. В США и Европе студенты — новый революционный класс. В СССР — новый привилегированный. каким прежде считались дети

За 60-е годы число студентов в СССР почти удвоится, достигнув 4,5 млн человек. Страна переходит на всеобщее среднее образование, школьники делятся на тех, кому «в девятом классе делать нечего» — те пойдут в ПТУ (профессионально-техническое училище), чтоб стать рабочими, и тех, кто после десятого класса поступают в институт, чтоб стать дипломированным специалистом.

«На кого» учиться — не главное, выше ценится сам завидный студенческий образ жизни. Ходить на лекции и сбегать с них, получать стипендию и лишаться ее, жить в общаге, писать конспекты, влюбляться и ссориться, сдавать сессии, ездить на летнюю практику, пить и напиваться, петь и слушать, играть и проигрываться — пять лет сплошного праздника молодой авантюрной романтики, отсрочка от взрослой скуки.

Счастливцы упиваются собой, давая представления бесчисленных студенческих театров и агитбригад. Особенно часто в них обыгрывают слово «сопромат» — техническую дисциплину «сопротивление материалов», считающуюся самой трудной. Выводится закон — «сдал сопромат — можешь жениться», распеваются куплеты «что такое сопромат — знают все: и стар, и млад» и проч.

Честолюбивые мечты о будущем туманны: стопроцентный госсектор не знает слова «карьера». Стартовый оклад молодого специалиста везде одинаковый — 105 рублей (потом будет 115, позже — 120). Имеет значение распределение на первое место работы, где по законодательству положено пробыть три года. Удачный вариант — для жителей столиц это найти работу в Москве или Ленинграде — зависит скорее не от способностей выпускника, а от знакомств его родителей. Еще выше ценится возможность «остаться в аспирантуре» — то есть продлить свое студенчество, готовя к защите кандидатскую диссертацию.

Студенческий бум резко увеличит долю «чистой» городской публики, разборчивой к условиям работы и жизни. Усилится урбанизация. Горделивое сообщение четы колхозников «наш-то в институт поехал учиться» подразумевает «и больше в деревню не вернется».

Перепроизводство специалистов наметится уже в следующем десятилетии. Высшее образование будет несколько девальвировано, тем более что до 70% дипломов получают заочники и вечерники — те, кто учился «без отрыва от производства». Появится выражение «простой инженер», означающее первичную трудовую единицу.