24 июля на 17 параллели, разделяющей Северный и Южный Вьетнам, советские зенитки сбивают четыре американских самолета. СССР переходит к активному и открытому техническому участию во вьетнамской войне

Северный Вьетнам (столица Ханой) уже десять лет — соцстрана, возглавляемая вождем коммунистической партии Хо Ши Мином. Южновьетнамский режим (столица Сайгон) контролируют США. На Юге действуют красные отряды, поддерживаемые Севером. Американцы воюют с партизанами и массированно бомбят Северный Вьетнам. Его до сих пор поддерживал Китай и товарищ Хо считался младшим братом товарища Мао. Но теперь Советский Союз подписал соглашение с Ханоем о поставках военной техники и направляет туда своих инструкторов. США в 65-м принимают план эскалации военных действий во Вьетнаме. В порту Дананг высаживается еще 20 тысяч морских пехотинцев, министр обороны Макнамара грозит ковровыми бомбардировками.

В СССР всем понятно, кто с кем воюет: за тысячи верст от своих границ мы снова меряемся силами с американцами. Роль Кубы понемногу переходит к Вьетнаму — он лет 10 будет служить передним краем борьбы коммунизма с капитализмом. Антиамериканская риторика в пропаганде достигает пика: понятие «американские агрессоры» и «американская военщина» звучат почти нейтрально. ВВС США, противники советских МИГов и зениток, — это «американские стервятники», про них сочинена песня — «но пиратам XX века не отнять у Вьетнама неба». Южновьетнамский режим удостоен клички «сайгонские марионетки»; слово «марионетки» больше не имеет отношения к кукольному театру — так называют только сателлитов США.