С начала 80-х на Западе шла «правая волна», с ней связывали великие победы либерализма. Европа должна быть правым особенно благодарна, но именно здесь сильнее всего «левая волна», на гребне которой — две новые политические звезды: британский премьер и немецкий канцлер

При правых Европа стала на равных говорить и с Америкой, и с Японией, рухнул «железный занавес», объединились Германии, запад континента стал экономическим и территориальным сообществом. Но избиратели хотят нового. Только во Франции — правый президент Жак Ширак, зато левые, победив на парламентских выборах, формируют правительство. Левые у власти в Италии, Голландии, Дании, Греции, Португалии, Швеции, Финляндии, Бельгии, Австрии, Люксембурге.

Консерваторы правили в Англии 18 лет, но Джон Мейджор не сумел стать достойным преемником Маргарет Тэтчер (см. 1979). Его легко побеждает 44-летний лидер лейбористов Тони Блэр. Самый молодой в XX веке премьер Соединенного Королевства выбирает для модернизации «третий путь»: рыночные свободы при качестве жизни. Страна входит в полосу экономического роста. Снижается безработица, Лондон снова столица мира — удобный и дружелюбный город, в который переезжают богачи из других стран.

Христианский демократ Гельмут Коль (см. 1982) был канцлером 16 лет, объединителя Германии ставят в один ряд с Бисмарком и Аденауэром. Но социал-демократы триумфально побеждают на земельных выборах в Нижней Саксонии, тамошнего премьера Герхарда Шрёдера, а не лидера партии левые выдвигают кандидатом в канцлеры и выигрывают федеральные выборы. Чтобы иметь в бундестаге абсолютное большинство, берут в партнеры почти ультралевых — партию «зеленых», новичков в большой политике. По традиции немецких коалиций, экстравагантный лидер «экологов», радикал-активист молодежных волнений 68-го года Йошка Фишер получает пост вице-канцлера, министра иностранных дел.