Отставлен Черномырдин. Кириенко — киндер-сюрприз

23 марта внешне легко и беспричинно президент Бльцин отправляет в отставку премьера Виктора Черномырдина, возглавлявшего правительство более 5 лет (см. 1992). Еще неожиданнее назначение и.о. премьера 35-летнего министра топлива и энергетики Сергея Кириенко. Страна на полтора года входит в период правительственной турбулентности

Президент увольняет Черномырдина даже оскорбительно — за несколько дней до 60-летия. Правда юбилей справляют по-шсударственному, в доме приемов на Воробьевых горах и с участием Ельцина. Пять лет «Дядька Черномор», или «ЧВС», был в стране человеком №2 — для бурных 90-х это почти вечный срок. Премьер казался абсолютно надежным и стопроцентно лояльным — понять логику ельцинского решения невозможно. Конечно, соображения неделовые, какая-то политическая ревность. Вроде бы у Черномырдина появились «президентские амбиции». А может, и не у него, а просто Ельцин посылает сигнал и окружению, и стране: рано начали готовиться к моему уходу, он произойдет тогда и так, как я захочу.

В духе своих непредсказуемых «загогулин» во главе правительства президент ставит самого молодого министра, который в кабинете всего четыре месяца, — Кириенко в прошлом году привез с собой из Нижнего Новгорода Борис Немцов (см. 1997).

И.о. премьера не только молод, но по-ребячьи выглядит. Авторство прозвища «Киндер-сюрприз» приписывают главе управления делами президента Павлу Бородину, большому шутнику-затейнику. Кремлевский завхоз перед телекамерами получает от Ельцина задание построить «парламентский центр» (планировался на Трубной площади), подождав с оформлением решения до дня утверждения Кириенко в Госдуме. Пряник не поможет и придется напомнить о кнуте — когда строптивая нижняя палата дважды проваливает назначенца, президент вносит ту же кандидатуру в третий раз. Если не утвердят и сейчас, Дума будет распущена. Депутаты дрогнули.

С каждым своим очередным любимцем Ельцин носится до смешного, впрочем, быстро разочаровываясь. Кириенко он сам привозит в Белый дом, показывает кабинет и усаживает за письменный стол.