14 декабря в СССР разом объявлено о денежной реформе, отмене карточек и первом снижении цен. Обещано, что товары будут дешеветь и впредь. Города заживут гораздо сытнее, сельской молодежи в них переедет еще больше. Однако нехватку ширпотреба не удастся преодолеть даже в столицах

В войну нехватку денег покрывали печатным станком, и в стране ходит 75 млрд руб., когда Госбанку для хозяйственного оборота достаточно 25-30 млрд. Пайковые цены для покупок по карточкам низкие, но это самый минимум, зато на рынках втридорога есть все. Огромные объемы товаров и средств движутся параллельно госторговле, финорганы посчитали: покупки горожан только на 20% обеспечены зарплатами, остальные деньги выручены ими от продажи с рук домашних вещей и продуктовых пайков. Власть намерена искоренить спекуляцию, хотя сама сотрудничает с теневыми дельцами — в крупных городах открыты магазины «Особторга», где по коммерческим ценам можно купить что угодно, объясняя своих источников доходов.

Назревшие меры отложены. 29 августа 1946 года власти сообщили, что из-за засухи и сокращения госзапасов продовольствия отмена карточек перенесена на следующий год, а меньше чем через три недели пайковые цены повысили. Хлеб по карточкам подорожал в 3-3,5 раза, мясо, масло, маргарин, сахар — в 2,5 раза, молоко — в полтора. Введена «хлебная надбавки к зарплатам, но она всех потерь не покрывает. Грядущий переход к полностью свободной торговле людей страшит: и сейчас-то карточки бывает трудно отоварить, а тут лишишься и нетвердо гарантированного пропитания. К тому же растут обязательные и «добровольные» выплаты в бюджет. Подписка на госзайм изымает каждый год не меньше месячного дохода — ею охвачены почти все городские работники и большинство сельских.

После страшной голодной зимы новый урожай собран хороший (хотя умирать от недоедания будут и в 1948-м) и власть считает момент для реформы благоприятным. Специалисты предлагали обменный курс старых рублей на новые от 2:1 до 4,2:1, но Сталин дает указание — 10:1. Розничные цены готовятся объявить выше пайковых и ниже коммерческих. Баланс определяют с учетом социальной значимости каждого товара — первой необходимости, «непервой» или вовсе предмет роскоши. Сразу после реформы ждут ажиотажного спроса, и торговле из госрезерва выделено товаров на 1,7 млрд руб. Для черного рынка приготовления не секрет: дельцы скупают золото, драгоценности и меха. Резко вырастают вклады в сберкассах — это способ легализовать накопления.

На обмен денег отведена неделя с 16 по 22 декабря — чтоб спешка отсекла неправедные капиталы. Вклады в сберкассах пересчитывают так: до 3 тыс. руб. — в соотношении 1:1, от 3 до 10 тыс. — 3:2, свыше 10 тыс. — 2:1. Облигации госзайма конвертируют по курсу 3:1. Правительственное постановление, обещая, что большую долю расходов понесет государство, указывает: «Но надо, чтобы часть жертв приняло бы на себя население, тем более что это будет последняя жертва». Похоже, фраза написана Сталиным лично. Мол, да, если совокупно — цены выросли, но худшие времена позади. Сразу, вместе с реформой, на 12% против пайковой цены дешевеет хлеб и мука — чтоб без голодных смертей, на 10% крупы — каши для детей и стариков — и на 10% пиво — задобрить мужское население.

При Сталине цены на продовольствие снижают ежегодно — пять раз, на промтовары трижды. В 1952 году доступность продуктов в городской госторговле станет примерно довоенной. Особенно увеличится потребление хлеба, картофеля и сахара. Мясо и масло, хотя и сильно подешевев, по-прежнему дороговаты д ля большинства и дефицитны в регионах — там ими чаще торгуют не в обычных магазинах, а через разные ОРСы — «отделы рабочего снабжения! предприятий. Рацион остается низкокалорийным: когда Академия медицинских наук рассчитает научные нормы потребления, окажется, что молочных продуктов даже деревня не «добирает» в разы. Промтовары и после уценок примерно вдвое дороже, чем в 1940 году, их явно мало. Так, и до войны и после в среднем на человека в СССР продается одна пара обуви в год.

Реформа усилит расслоение. В Москве для имущих — почти изобилие, хотя признается недостаток радиоприемников и проигрывателей. Налаживается жизнь в индустриальных центрах. В глубинке — и ниже доходы, и меньше выбор на прилавках. Из массовых профессий лучше зарабатывают инженеры, техники и квалифицированные рабочие. У селян натуроплата уровня довоенной не достигла, и еще в 1951 году в каж-дом пятом колхозе денег за работу не будут начислять вовсе. Подсобные хозяйства государство зажимает, даже на общественную . скотину налоги высокие. Беспаспортным колхозникам деться некуда, а молодежь от деревенских лишений рвется в города, благо на стройках послевоенного восстановления вакансий полно.

После Сталина цены на продукты снизят еще дважды, но потом все же начнут стимулировать производство, вкладываясь в аграрный сектор, уменьшая сельхозналог и повышая закупочные тарифы.