Программа американской поддержки заново запускает экономику Западной Европы. Окончательно выйдя из самоизоляции, США намерены противодействовать советской экспансии в любой точке планеты

Из своего заатлантического далека США вынужденно вступали в обе мировые войны — их эпицентр находился в Европе. Больше Новый Свет не уйдет из Старого никогда — мол, чтобы здесь не началась третья мировая. Континент во второй половине 1940-х лежит в руинах. В Британии дела получше, но в странах, по которым проходил фронт, разрушены предприятия, дороги, жилье. Не хватает продовольствия, часты забастовки и уличные беспорядки. Трудности усиливают популярность компартий, во Франции и Италии возможен поворот к социализму — из этой ситуации Европа если и сумеет выйти своими силами, то нескоро. Госсекретарь Джордж Маршалл оглашает план, который получит его имя.

За четыре года США вольют в экономику Европы более $13 млн (тогдашний доллар примерно в 50 раз тяжелее, чем в начале XXI века): безвозмездная помощь, дешевые кредиты, долгосрочный лизинг. Параметры сотрудничества должна обсудить конференция в Париже, куда приглашены и восточно-европейские страны. Москва сначала велит сателлитам ехать на переговоры, но потом, поняв, что рискует ослабить свое влияние на них, за неделю до встречи приказывает отказаться от участия. Из капстран план Маршалла непозволителен для Финляндии и не предлагается франкистской Испании как полуфашистской диктатуре. Западная Германия получает помощь, продолжая выплачивать США репарации. Всего программа охватит 17 государств. Поступающими средствами нельзя покрывать бюджетный дефицит, только закупать товары: продовольствие, удобрения, оборудование. Американские и канадские производители выходят на новый огромный рынок, и большая часть «маршалльских» денег возвращается за океан.

Уже в 1950 году Западная Европа превзойдет свой довоенный промышленный уровень на 40%, сельскохозяйственный — на 20%. Капитализм выигрывает соревнование у социализма, особенно показательна разница Западной и Восточной Германии,что станет для ГДР причиной острейших кризисов. Вопреки уверениям Маршалла «наша политика направлена не против какой-либо страны или доктрины», принципиальное условие предоставления помощи — неучастие в правительстве коммунистов. Президент Гарри Трумэн объявляет «свободу предпринимательства особым американским приоритетом. Называя госэкономику способом хозяйствования XVII—XVIII веков, Трумэн предупреждает: Если мы не будем действовать решительно, он станет моделью следующего века».

Советская пропаганда называет американскую помощь ловушкой для Европы. Нечастый ход: даже снят разоблачительный мультфильм. Мистер Удав, извиваясь в знак доллара, приезжает на танке в лес. Понатыкав плакатов с обещанием семи новых шкур, он снимает с привлеченных рекламой зайцев по семь старых. Сергей Михалков сочиняет басню про то, как «американский доллар важный, который нынче лезет всем в заем», спорит с рублем. Советская валюта выговаривает американской: «Тебе в любой стране лишь стоит появиться, как по твоим следам нужда и смерть идут». Зато про себя рубль сообщает: «И всем врагам назло я крепну год от года». Вообще, всякий, взявший в руки доллары, попадает в кабалу к Дяде Сэму, поработителю народов.

На Балканах экономический фронт холодной войны в Европе превращается в военный. Греческие партизаны-коммунисты ведут против властей гражданскую войну, к Турции СССР предъявил территориальные претензии и потребовал для себя военной базы в проливе Дарданеллы. По Трумэну, это советская экспансия, меняющая расклад сил, и, значит, нужно поддержать «свободные народы, которые сопротивляются агрессии вооруженного меньшинства или внешнему давлению». В обе страны направлены военные и гражданские контингенты, правительствам выделено $400 млн. Доктрина сдерживания СССР приведет США к заключению официального военно-политического союза с Западной Европой — Североатлантического договора.