Опубликована самая популярная басня Сергея Михалкова — «Две подруги». Доходчивый жанр делает известного детского поэта еще и советским Крыловым

Как создатель «Дяди Степы», детской поэмы с продолжениями про «высокого гражданина», поступившего на работу в НКВД, Михалков прославился в конце 1930-х годов. В войну упрочил свое официальное положение, выиграв в соавторстве с Гарольдом Эль-Регистаном конкурс на текст нового государственного гимна. По словам самого Михалкова, сочинять басни ему посоветовал маститый классик Алексей Толстой — в ту пору назидательные стихи с аллегориями казались давно устаревшими. Однако через сто лет после «дедушки Крылова» жанр снова востребован.

Бытовая, заведомо «проходимая» через бдительную цензуру сатира. Очевидные во все времена персонажи: лентяйка Муха и трудяга Пчела, начальственный Лев, падкий на лесть, сплетница Сорока, заносчивая Роза и добрая скромница Ромашка. Мягко врачует нравы мораль: «Так прячутся порой нахалы и невежды / За громкие слова и пышные одежды». Басни Михалкова иллюстрируют лучшие книжные графики, их экранизируют мультипликаторы, читают наизусть участники школьной и заводской самодеятельности. «Две подруги» — из самых ударных номеров, в которых историйка про зверушек увязана с важной политической темой. Крыса показывает Мыши натасканное в норку иностранное барахло — понятно, что автор метит в критикуемое властью «низкопоклонство перед Западом». После признания космополитки, что продукты она потребляет все же отечественные, следует едкое авторское обличение:

Мы знаем, есть еще семейки,
Где наше хают и бранят,
Где с умилением глядят
На заграничные наклейки…
А сало… русское едят!

Из двухсот михалковских басен по злободневности сравнится только «Волк-дипломат». Серый хищник позвал зайце! на обед, те, гордые, отправились в гости но попали на стол в виде рагу. Оказывается, это — отношения США со странами Западной Европы:

Сравнение мое, быть может, грубовато,
Но я имел в виду зайчат, вступивших в НАТО!