Похороны Михаила Калинина, 27 лет номинально возглавлявшего советское государство, впервые проходят по ритуалу, который будут соблюдать до конца СССР

Хотя новый строй установили под лозунгом «Вся власть Советам!», именно у Советов власти меньше всего. Первым номинальным главой социалистического государства был Яков Свердлов, после его кончины в 1919 году пост принял Калинин. В сталинской Конституции 1936 года его должность назвали председатель президиума Верховного совета СССР — он и спикер парламента, и глава избираемого парламентом коллективного «президентства» (президиума). Но из триады государственных органов действительным влиянием обладают ЦК (Центральный Комитет Коммунистической партии) и Совнарком (правительство), а первым лицом всегда был Сталин, независимо от своего официального положения (генеральный секретарь ЦК и/или председатель правительства). Калинин, называемый «всесоюзным старостой», принимал верительные грамоты, подписывал законы и указы о наградах и т.п. В отличие от таинственной работы остальных вождей его церемониальные функции были публичными:

Она — ударница полей,
И знают на селе,
Что лично сам Калинин ей
Вручал медаль в Кремле —

и к самому пожилому члену политбюро «дедушке Калинину» в народе относились благодушно.

После прощания в Колонном зале Дома союзов Калинина хоронят по высшему разряду: у Кремлевской стены в отдельную могилу, в гробу — в 1930-е годы всех знатных покойников кремировали и урны с их прахом помещали в саму стену. На могиле решено поставить бюст (такие же установят на месте трех ранних захоронений, подобных калининскому: Свердлова, Фрунзе и Дзержинского). Впредь этой чести будут удостаивать действующих первых лиц государства Брежнева, Андропова, Черненко, «вторых» секретарей ЦК Жданова и Суслова, легендарных героев Ворошилова и Буденного.

Сталина, после восьми лет «внеразрядного» пребывания в Мавзолее, «разжалуют» до такой же могилы с бюстом.