Вопреки одному из лозунгов революции «Заводы и фабрики — рабочим!» очередной съезд РКП(б) отвергает самоуправление предприятий. Это последняя дискуссия в последней оставшейся партии: впредь фракции в ней запрещены

Красная армия победила белых, и съезд решает, как жить стране в мирное время. Уже началась гражданская война с бывшими союзниками советской власти: мятежи в гарнизонах — кроме Кронштадта, они на Волге, Дону, Кубани — и крестьянские восстания. Все чаще бунты на заводах. Пролетариат, «главная опора» партии, сократился по стране примерно в два с половиной раза, а в Петрограде, где Октябрьский переворот позволил большевикам захватить власть, — на две трети. Только накануне X съезда из-за нехватки топлива пришлось разом остановить более 90 петроградских заводов. Экономика милитаризирована до трудовых армий, и нынешняя разруха — результат не только войны и революций, но и принудительного хозяйствования. Гася недовольство в столицах, самый минимум угля и хлеба приходится закупать на золото за границей.

Еще в 1920-м среди большевиков возникла «рабочая оппозиция» — ее лидеры настаивают на самоуправлении предприятий. Тогда профсоюзы «должны заменить в конце концов Совнарком» (правительство) — вот как нам выйти из кризиса. При однопартийной системе советы (парламент) и правительство подчинены РКП(б), и она осталась единственным местом для политической дискуссии. Перед съездом в партии о новом курсе спорят до восьми «платформ». Ленин, прежде сторонник экономической «принудиловки», проводит через съезд решение о нэпе и продналоге как его части. Мол, а иначе власть не удержим. Дебаты о профсоюзах вождь, однако, считает «непозволительной роскошью». Он требует сохранить вмешательство партии в «народное хозяйство» и назначение сверху руководителей предприятий. Так что хозяином национализированного завода является отраслевой наркомат, Совнарком, ЦК — партийная бюрократия. Профсоюзы же, по ленинскому определению, «суть школа». В них учатся, но они не управляют. Вскоре введут еще понятие «приводной ремень партии». А чтобы прекратить дебаты, Лениным лично составлена резолюция «Об единстве партии»: фракции недопустимы, ЦК вправе исключать из РКП(б) любых уклонистов. Теперь «генеральная линия» может быть выдвинута только руководством.