Выходит первый советский учебник истории. Его автор Михаил Покровский считается первым историком-марксистом, и, значит, только его книга дает подлинно научный взгляд на исторические процессы. Но через 15 лет учебник объявят ошибочным и вредным

До книги Покровского «Русская история в самом сжатом очерке» советского учебника истории не существовало — нельзя же преподавать по дореволюционным пособиям, там сплошные восхваления царей! Бойко написанный, ясный в своей категоричности «Очерк» выдержит 15 изданий. Он действительно популярный, а еще и безальтернативный, благодаря исключительному положению автора. Университетский историк старой выучки, Покровский пришел к марксизму еще в конце XIX века, а в 1905 году вступил в партию и сразу стал большевиком. После революции как заместитель наркома просвещения Луначарского он создает и возглавляет Коммунистическую академию, Институт красной профессуры, множество научных журналов. Называемая «политикой, опрокинутой в прошлое», историческая наука все 1920-е годы — личная вотчина Покровского.

Многовековой путь от древних славян до Александра III марксистский учебник объясняет сменой «общественно-экономических формаций»: первобытнообщинный строй — рабовладение — феодализм — капитализм. И правители страны лишь выполняли волю господствующего класса, политически оформляли ее. Так что дальше всего настоящим хозяином России был торговый капитал. По Покровскому, все время последней династии — это «торгашеское государство Романовых» Ленин, одобрив учебник, просит добавить «указатель» для удобства сравнения, в котором был бы «1) столбец хронологии, 2) столбец оценки буржуазной, 3) столбец оценки марксистской». Для последующих изданий назидательную табличку расчертят.

У Сталина до истории руки дойдут во второй половине 1930-х, и тогда «Сжатый очерк» заменят «Кратким курсом». Покойного к тому времени Покровского осудят как антимарксиста — за тезис о торговом капитале прежде всего. Учебник изымут из школ, но он сохранится в тысячах семей. Имя Покровского перестанут носить Московский университет (потом — имени Ломоносова) и Ленинградский пединститут. В новых пособиях для школ и вузов, однако, сохранят прежнее описание исторического процесса: железной поступью идут один общественный строй за другим, пока капитализм не будет свергнут социализмом, перерастающим в «коммунистическое завтра». Важную у Покровского тему российского империализма притушат: когда бывшие колонии царизма станут союзными республиками, их «вхождение» в империю и «братское единение с великим русским народом» сочтут путем к национальному прогрессу. Князьям и царям вернут самостоятельность, эпохи снова разделят на правления, среди которых будут различать и прогрессивные: Петра I, отчасти Екатерины II и даже Ивана Грозного. Их оценки увяжут с современной повесткой, так что политическое «опрокидывание в прошлое» в истории даже усилится.