Ровно через 20 лет после полета «Союз — Аполлон» (см. 1975) русские и американцы снова в космосе вместе. Теперь это не политический жест, а партнерство, использующее преимущества каждой из сторон

Ни СССР, ни Россия не освоили модель многоразового космического корабля (см. «Шаттл», 1981; «Буран», 1988). Зато есть уникальная орбитальная станция и методика длительных полетов на ней. От американцев — аппаратура для космических лабораторий и транспортные услуги рейсовых «челноков».

Первым из россиян на шаттле «Атлантис» летит Владимир Титов. Потом «челнок» доставляет с мыса Канаверал на станцию «Мир» Анатолия Соловьева и Николая Бударина, а на землю возвращает Владимира Дежурова, Геннадия Стрекалова и Нормана Тагарда — американец пробыл на «Мире» 110 дней. Так долговременная станция с ее универсальным стыковочным узлом начина ет взаимодействовать с многоразовым кораблем.