19 августа газета «Нью-Йорк тайме» и журнал «Ньюсуик» сообщают, что русская мафия якобы отмыла через Bank of New York (BONY) $10 млрд — половину годового бюджета страны. Начинается «руссогейт» — скандал, дискредитирующий Россию, ее власти и российский бизнес

Журналисты ссылаются на анонимные источники в ФБР: гигантские суммы проходили через четыре счета в BONY, принадлежащие неведомой компании Вепех. Ее основателя Семена Могилевича считают лидером солнцевской преступной группировки. Газета USA Today предполагает: часть денег — кредиты МВФ. Счетами управлял другой выходец из России, Питер Берлин, женатый на вице-президенте BONY Люси Эвардс. Еще одна дама, тоже вице-президент этого банка, Наталья Турфинкель, замужем за Константином Кагаловским, бывшим представителем России в МВФ — по линии второй пары вроде бы прошло $4,2 млрд. Все сошлось: русские разворовывают наши кредиты, отмывая деньги в наших банках, где работают их люди.

Скандал вызывает шквал публикаций о тайных финансах хозяев Кремля. BONY допускает, что у него есть счет мужа Татьяны Дьяченко. Итальянская пресса ищет деньги российской президентской семьи в «Банко дель Готтардо». Будто бы найден $1 млн в будапештском банке — разоблачения рутинны и доказательств не требуют. «Ньюсуик» пишет про Ельцина: он мог стать отцом-основателем, а стал крестным отцом. Тема подхвачена в России, мэр Москвы Юрий Лужков сетует — мол, приходится верить мировой печати, пока в суде не доказано обратное. В октябре Берлину и Эдвардс предъявлено обвинение в совершении банковских операций без лицензии и содействии в отмывании денег. Гурфинкель подает в отставку, обвиняя BONY в нежелании оградить ее от нападок.

Материалы расследования впервые попадут в прессу в сентябре 2000-го: денег было меньше и они не мафии, а российских импортеров — те скрывали средства от налоговиков и таможенников. В 2005-м BONY оштрафуют за нарушение американских правил финансового контроля, Берлин и Эдвардс получат условный срок и попадут под домашний арест. Гурфинкель преследовать не будут. Российская таможенная служба подаст в суд на BONY за попустительство уклонению от платежей. В 2009-м стороны заключат мировую; банк обязуется оплатить $14 млн издержек и предоставить кредит на $4 млрд.