За три года число машин-иномарок в стране вырастает в 5 раз, они составляют 20% национального парка. Средний возраст — лет восемь. Россия выходит в крупнейшие импортеры подержанных автомобилей

Новые «Жигули» уже стоят, как пятилетний «фольксваген» — а что из них лучше? В европейскую часть страны товар завозят «челноки-перешнщики». Особо требовательные покупатели сами едут в «шоп-туры за авто», чаще всего в Германию или Голландию. К цене машины — от 2 до 8 тысяч долларов — добавляются поборы польской полиции, белорусской и российской милиций. Мены ше хлопот, если гонишь «тачку» с литовских авторынков. Бывалые консультанты помогают различить дефекты — вдруг попадется тонувшая машина с неизлечимой скрытой коррозией.

Вычисляют оптимальные сроки: сколько можно ездить на «бэушке», чтоб, продав ее с минимальной потерей цены, добавить денег и купить «бэушку» поновей. Вскоре в Приморском и Хабаровском краях уже 90% частных легковушек — праворульные японские. Их везут огромными партиями, паркуя на каждом теплоходном квадратном сантиметре. Прежде старые авто в Японии были почти даром, из-за российского спроса цены подросли, но и сейчас «ниссан»-ветеран может стоить меньше тысячи.

Федеральное правительство пробует было запретить регистрацию праворульных моделей, но Дальний Восток отвечает забастовками пароходств и портов. Антинародная мера не проходит. Тогда, спасая ВАЗ от угроз с Запада и с Востока, вводят новые заградительные пошлины — от 35 до 70% таможенной стоимости автомобиля.