В конце 92-го, на VH съезде народных депутатов, отправившем в отставку правительство Гайдара (см. 1992), Ельцин предлагает разрешить политическое соперничество референдумом. Его то назначают, то отменяют, то меняют вносимые в бюллетень вопросы и наконец проводят 25 апреля

Вечные «что делать?» и «кто виноват?» конкретизированы в четырех вопросах: о поддержке президента, о поддержке проводимых реформ, о досрочных президентских выборах и о досрочных парламентских выборах. Политические противники из президентско-правительственного лагеря и из Верховного Совета объясняют: пусть люди сами решат, каким курсом двигаться стране и кто из нас должен уйти. Сторонники Ельцина напористо агитируют за вариант «да-да-нет-да», и по этой считалке референдум получает имя в истории.

Конечный результат голосования — «да-да-нет-нет». То есть все по-прежнему. Президент и парламент еще непримиримее противостоят друг другу. Спикер Руслан Хасбулатов — очередная кадровая катастрофа Ельцина (см. «Звезда Руцкой», 1992). Президент, еще когда был председателем Верховного Совета, сделал Хасбулатова своим замом, а потом и преемником в спикерском кресле. Прошло полтора года — и бывший ближайший соратник возглавляет антиельцинскую оппозицию. Говорят, ссора произошла, когда Хасбулатов в приватной обстановке посмел обратиться к Ельцину на «ты». Теперь они антиподы во всем, кроме одного: либеральная пресса пишет про пристрастие к алкоголю «верховного спикера», а сам Хасбулатов, говоря перед телекамерами про ельцинские решения, выразительно щелкает пальцем по горлу.