Хотя в регионах уже есть самостоятельные телевещатели, принадлежность государству общенациональных каналов выглядит естественной: как это частник покажет на всю страну что захочет? Но ТВ-6 и НТВ возглавляют те, кто на госслужбе руководил лучшими в стране эфирами, — почему бы им не дать рулить собственными телекомпаниями?

В конкурсе за право вещать на шестом канале участвуют газетный лидер «Аргументы и факты» и радийный — «Европа+». Их побеждает именитый блок: Эдуард Сагалаев, бывший руководитель молодежной редакции ЦТ (см. «Что? Гдe? Когда?», 1975; «Взгляд», 1987), а затем первый зампред Гостелерадио, в союзе с американским основателем CNN Тэдом Тернером, инициатором Игр доброй воли (см. 1986). Прогрессивный свой начальник и дружественный к нам западный эфирный новатор — какой многообещающий тандем! Кроме американцев, ТВ-6 финансируют ЛУКОЙЛ и ЛогоВАЗ, близкие к госвласти компании, — рисков никаких. Сагалаев обещает семейный телеканал. Как примирить у экрана отцов и детей, не очень понятно. Чтоб выглядеть современным, ТВ-6 делается молодежным, почти тинейджерским.

НТВ создается на средства Владимира Гусинского, главы «Мост-банка» — он первым в крупном бизнесе решает идти в массмедиа. На звание «русского CNN» скорее претендует эта компания. Ее главный редактор — создатель ТСН (см. 1990) и «Вестей» Российского ТВ (см. 1991) Олег Добродеев, а девиз: «Новости — наша профессия». Впервые по вечерам выходят два информационных выпуска «Сегодня», оба главных, в 19.00 и 22.00. Их поочередно ведут тээсэнщики Татьяна Миткова и Михаил Осокин. В репортеры рекрутированы четверокурсники журфака МГУ; «Сегодня» и содержательно, и стилистически оппонирует государственным информ-программам «Время» (см. 1977) и «Вести».

По воскресеньям НТВ показывает свой якорный тележурнал «Итоги» с Евгением Киселевым. В жанре, уважительно именуемом «информационно-аналитическим», программа — родоначальник и эталон. «Итоги» прежде два года выходили по Первому каналу, и российская элита привыкла к серьезному тону, которым в конце недели обсуждают ее дела. Среди бурной общественной жизни широкая публика тоже ждет мнений, оценок, рассуждений про причинно-следственные связи, и с Киселева начинается персонифицированная журналистика влияния — и участница, и судья политической борьбы (см. «Коржаков», 1994; «Коробка из-под ксерокса», 1996; «Информационная война», 1999).

Генеральный директор НТВ — еще один бывший зампред Гостелерадио («Останкино») Игорь Малашенко. Телекомпания начинает выходить в эфир на пятом, петербургском канале, а затем получает вечернее время на четвертом, образовательном. Кино, в основном американское, и лучшие в стране новости — из этого поначалу состоит первое послесоветское ТВ, претендующее на роль «третьего центрального».