Разговоры про то, что Владимир Путин не в ладах со своей женой Людмилой, ходили давно. Нацлидеру приписывали разные романы — в том числе с гимнасткой Алиной Кабаевой. Теперь два слуха соединились в один: с Людмилой Путин уже развелся, а с Алиной назначена свадьба

Людмила Путина все реже появляется на людях — раз в год, не чаще. Вместе супругов видят, только когда этого требует протокол. Что дочек Путин прячет — уже привыкли, их никто и не видел. Но жена раньше выходила в свет и даже пробовала заняться общественной деятельностью — распространять русский язык. Случается, ждут, что Людмила будет сопровождать мужа в поездке, но визитер прилетает един, «женскую программу» отменяют, и об этом пишет иностранная пресса — от нее-то не утаишь. Про олимпийскую чемпионку Кабаеву поговаривали, но ничего конкретного не называлось. 12 апреля громом грянула малоизвестная газета «Московский корреспондент»: якобы развод с Людмилой оформлен еще в феврале, а свадьба с Кабаевой назначена на Троицу — это 15 июня. Сведения — из ивент-агентства, которое будет проводить второе бракосочетание Пугана в Константиновском дворце в Петербурге.

Публикация взрывает интернет. Первоисточник уже забыт, слух живет как подтвержденная истина. Сногсшибательную новость под хватили на Западе, так, 15 апреля про это пишет римская La Repubblica, а у Путина визит в Италию, и, отмолчавшись почти неделю, виновник скандала вынужден говорить. Вилла Чертоза премьера Сильвио Берлускони, известного своей любвеобильностью, — подходящее место для таких признаний. На пресс-конференции 18 апреля вопрос про развод и новую свадьбу задают первым. Даже Берлускони подхватывает: «О! Правда ли все это?» «Ни одного слова правды», — заявляет Путин. И дальше долго объясняет, что ему нравятся «успешные и красивые девушки», как и вообще «все российские женщины», и только под конец позволяет себе не одерживаться в отношении тех, кто «со своим гриппозным носом и эротическими фантазиями лезет в чужую жизнь». 20 апреля объявлено: выпуск «Московского корреспондента» приостановлен. Его возобновят в сентябре, но вскоре закроют вовсе.

В пользу запущенной газетой сенсации будут годами трактовать все слухи на похожие темы. Так, в мае 2009-го Кабаева родит сына, а кто отец — неизвестно, и, стало быть, Путин обзавелся долгожданным наследником? Свято-Елизаровский монастырь близ Пскова отмечен особым вниманием властей — вот куда-де уйдет, постригшись в монахини, Людмила Путина, и вроде даже патриарх назначает ее настоятельницей. Дворец в Геленджике сочтут гнездышком, которое Путин свил для себя и Кабаевой в надежде пожить там, уйдя на покой. Возникнут слухи и про второго сына, рожденного экс-гимнаегкой, и про виллу на Кап-Мартен на Лазурном Берегу, заменившую черноморскую резиденцию. Национальный поисковик Яндекс будет давать на запрос «Пугин и Кабаева» 349 тыс. ответов, а международный Google — 1 млн 770 тыс.