Выпуск фотоаппаратов достиг в СССР 1,5 млн штук. Любительская съемка — увлечение миллионов, почти в каждом доме есть свой «светописец», пополняющий семейный фотоальбом

Массово пленочные фотоаппараты стали выпускать в стране после войны. Фронтовики еще навезли много трофейных. Средний класс — «Зоркий» и «ФЭД», выше — «Зенит» и «Киев». Но даже если купить самую доступную модель «Смена», полное обзаведение стоит еще почти столько же. Бачок для проявки пленки, красный фонарь, фотоувеличитель, ванночки для проявления и закрепления фотографий. Но однажды увлекшись, остановиться невозможно — еще потребуются резак, лампа для подсветки, электроглян-цеватель, куча всяких мелочей. Расходный материал только успевай пополнять: пленка, реактивы, фотобумага. И, конечно, копи на новый аппарат, подороже. В семьях с запросами первый «фотик» обычно дарят сыну на 15 лет (на 14 — первые часы, на 16 — первый костюм). У профессионалов бывают и «фотографини», но фотолюбители — почти сплошь мужчины.

Основной побудительный мотив «остановить мгновение» — конечно, семейная летопись. День рождения, приезд родни, проводы в армию, выезд на дачу, рыбалка, грибов много принесли — как такое не запечатлеть? Если у парня настоящий фото-зуд, он замучает деда, усаживая с газетой в кресле, разобьет вазу, выставляя натюрморт с букетом, и, не выдержав фотосессии на столбе ворот, из дома сбежит котик. Главные оценки: «вот, хорошо я тут выгляжу!» и «да ну, разве это карточка?!». Высшая похвала — напечатай еще штучки три, чтоб кому подарить. В альбом с бархатной или коленкоровой обложкой помещают избранные снимки, на обороте указывая дату.

В 1958-м выходит 11-е издание книги Владимира Микулина «25 уроков фотографии» (том вьщержит более 20 переизданий»). Наставление с нуля объясняет технику и технологию, а в разделе «Практика фотосъемки» учит «более ясному и простому, реалистичному раскрытию темы». Книгу иллюстрируют рисунки: при качестве советской полиграфии печатать фотографии на той же бумаге, что и текст, нельзя — только на вклейках. Даже в центральных газетах снимки плохо различимы, и часто номера обходятся вообще без них. В журналах качество повыше. Пропагандистская советская пресса выдает за документальные фотографии постановочные. По Микулину, такие публикации «мобилизуют читателей, помогают производительнее трудиться, учат строить, зовут вперед». Оттого и на любительских снимках принято позировать.

В 1956-м возобновлен выпуск ежемесячника «Советское фото» — для профессиональной среды, вне которой разницу между плохим и хорошим кадром не видит почти никто. В 1960-х фотолюбители, особенно объединенные в самодеятельные студии, будут уже озабочены художественными задачами. Эти первые визуально продвинутые сограждане образуют кружки поклонников чешской и литовской национальных фотошкол — сильнейших в соцлагере. Создание в 1961-м Агентства печати «Новости» (АПН), работающего на зарубеж, потребует от профессионалов вести репортажную съемку по мировым стандартам.