Принят комплекс ГТО — «Готов к труду и обороне!» — нормативы физической способности граждан СССР на подвиги в мирное и военное время

Советская власть создает нового человека: «гармонически развитого члена социалистического общества». Его «физическое воспитание» — государственная задача наряду с воспитанием патриотическим и нравственным. Его «физическая культура» непременно «дополняет» культуру духовную — чтобы в результате получилась «всесторонняя личность». Спортсмен — это род деятельности, почти профессия (хотя официально весь спорт в СССР — любительский), а физкультурником должен быть каждый. Советский строй в принципе мобилизационный, и сознательный гражданин — пожизненный боец «трудового и ратного фронта», патриотический долг которого — держать себя постоянно в форме, готовым к подвигу. Это состояние воспоет марш из «Веселых ребят»: «Когда страна быть прикажет героем, у нас героем становится любой».

Нормы ГТО устанавливают задания по бегу, прыжкам, подтягиванию на турнике, гребле, лыжам, плаванию. Из дисциплин с военным уклоном: метание муляжа гранаты, перенос патронного ящика (32 кг) на 50 метров, движение в противогазе 1 км. Стандарты рассчитаны на молодежь и ранжированы для женщин до 32 лет, для мужчин — до 35. Спортивные параметры ГТО потом разовьет «единая классификация» разрядников и мастеров, а для массового владения винтовкой вскоре учредят звание «Ворошиловский стрелок». В 1934-м появится пионерский комплекс БГТО («Будь готов к труду и обороне!»), тогда же в параде физкультурников впервые будут участвовать только «значкисты» ГТО.

Звездочка с финиширующим бегуном входит в непременный советский джентльменский набор: «Знак ГТО на груди у него. Больше не знают о нем ничего». Это портрет «неизвестного героя» из знаменитого тогда стихотворения Самуила Маршака — про пассажира московского трамвая, который, завидев пожар, спрыгнул с площадки, спас из огня маленькую девочку и уехал. Но напрасно смельчака «ищут пожарные, ищет милиция» — ведь «Много в столице таких же значков. К славному подвигу каждый готов!».

При социализме комплекс ГТО изменят несколько раз, доведя возрастные ступени для женщин до 55 лет, для мужчин — до 60. В 2014 году среди прочих возвращений больших и малых советских атрибутов президент Путин восстановит нормы ГГО.