Со своим первым турбовинтовым пассажирским самолетом советская гражданская авиация наконец-то выходит из тени военной

Авиаконструктор Ильюшин настоял, чтобы его бюро проектировало специализированный пассажирский самолет. До сих пор исключительно для гражданских целей крылатых машин не создавали, даже недавний Ту-104 переделан из бомбардировщика. На базе Ил-18 хотели иметь еще транспортную модель, но правительство согласилось с Ильюшиным: если ставить перед самолетом две разные задачи, то хорошо не будет выполнена ни одна. Сказалась еще и страсть Хрущева к воздушным путешествиям. Сталин летал только однажды — в Тегеран и обратно, а нынешний правитель неутомимо мотается по стране и миру, считая авиатранспорт насущной потребностью современного человека.

Новый самолет «Аэрофлота» окажется самым массовым и экономичным. И надолго — самым комфортабельным, хотя, начав с 75 кресел, вместимость доведут до 120-ти. Борясь с шумом, салон разделят, чтобы в зоне винтов оказались гардероб и буфет. Добившись дальности полета в 6500 км, на Ил-18 проложат вдоль меридиана трассу Москва — Антарктида всего с двумя промежуточными посадками. Из 719 выпущенных до 1978 года самолетов более ста закажут иностранные авиакомпании.