Через 60 лет после запрета фракционной борьбы в партии все политически грамотные люди СССР делятся на тех, кто за Егора Лигачева, и тех, кто за Александра Яковлева. За консерваторов, «правых», и либералов, «левых». Обе половины общественных сил критикуют Горбачева за половинчатость

Лигачев вошел в высшее руководство с самого начала перестройки (см. «Оргвопросы», 1985). Негласный второй секретарь ЦК, от имеет отношение почти ко всем сферам, особо курируя кадры и идеологию. Лигачев проводит номенклатурные чистки и дозирует гласность. Яковлев поначалу лишь заведует идеологическим отделом ЦК — он возглавлял его еще в 60-е, а годы застоя пережидал в почетной ссылке послом в Канаде. У него доверительные личные отношения с генсеком, и Горбачев быстро возвышает своего конфидента, делая его секретарем ЦК и кандидатом в члены политбюро. Яковлев покровительствует радикальным изданиям, Союзу кинематографистов, театральным экспериментам. Лигачев бьет тревогу: «Мы упустили прессу», костерит фаворитов перестройки журналистов за пристрастие к «жареным фактам» и говорит про автора фильма «Архангельский мужик» (см. 1987): «Ох, уж этот недостреленный Стреляный». Доводы партконсерваторов: вседозволенность подрывает устои социализма.

В июне 87-го Яковлев возведен в ранг члена политбюро — теперь они соперничают с Лигачевым на равных. Примерно поровну разделены поддерживающие их силы. Креатив «левого» лагеря веселее — кооператоры продают значки, обыгрывающие имя-отчество Лигачева (Егор Кузьмич): «Нас не объегоришь и не подкузьмишь!», а в иллюстрациях журнала «Юность» к повести про Ивана Чонкина (см. 1988) болван-политработник имеет явное сходство с Лигачевым. Журналисты-почвенники едут в родную ярославскую деревню Яковлева, чтоб найти несомненные еврейские корни главного партлиберала.

Горбачев, заведя двух обер-идеологов, лавирует: то призывает к плюрализму — это его новое любимое слово, то напоминает про партийный подход. Публично генсек чаще одергивает «левых». «Не надо нам подбрасывать!» — это тем, кто задает неудобные вопросы, и «Вот тока не надо раскачивать лодку!» — им же при повторной попытке спросить. На кремлевском Олимпе силы явно не равны. К консерваторам в политбюро относят главу государства Андрея Громыко, председателя Комитета парткон-троля Михаила Соломенцева, российского премьера Виталия Воротникова и председателя КГБ Виктора Чебрикова. Кроме Яковлева безусловным либералом считают лишь главу МИДа Эдуарда Шеварднадзе. Оба лагеря хотят дать противнику решительный бой и борются за влияние на Горбачева, сетуя на его стремление быть «и нашим и вашим». Идейное двоевластие продлится еще год, а полем битвы станут газеты ЦК «Советская Россия» и «Правда» (см. «Нина Андреева», 1988).