Решено построить научный центр под Новосибирском. Одно из редких воплощений оттепельной утопии — на новом месте возникает город будущего

Академик Михаил Лаврентьев, основатель Академгородка, убедил Никиту Хрущева в нужности научного центра за Уралом. По замыслу, там сотрудники академических институтов должны преподавать в университете, а студенты — заниматься в институтских лабораториях. Этот союз науки и образования продвинул бы промышленное освоение Сибири — одну из приоритетных задач нынешнего правления. К тому же Хрущеву очень понравилось, что знаменитый ученый готов в сапогах месить грязь, руководя строительством наукограда. Лаврентьев настаивает именно на обособленном поселении, хоть и вблизи от промышленного центра. Чтоб оторваться от вырожденцев Москвы и Ленинграда, «очистить науку от лжеученых, от бесплодных институтов». Даже Томск с его первым в азиатской части страны университетом сочтен чересчур насиженным. Академгородок закладывают в 25 км от Новосибирска.

Первая очередь наукограда предполагает 15 НИИ и 7 факультетов университета. Почти все — естественного профиля, гуманитариев поначалу нет совсем. Желающих делать научную карьеру в Сибири даже больше, чем надеялись, и к середине 1960-х институтов станет 20. Их здания и жилье — коттеджи для академиков, кирпичные дома для профессуры и блочные для прочих сотрудников — расставляют, сохраняя куски тайги. По тем временам это очень ново. Между микрорайонами ездят на велосипедах. Под кроны сосен к «вольным физикам» рады ехать полузапретные «лирики»: в здешнем Доме ученых проходит одна из первых выставок русского авангарда и единственный публичный концерт Александра Галича. Со временем система притушит порыв, и в академгородке вырастет своя научно-бюрократическая номенклатура.