Власть в СНГ впервые переходит по наследству. В Азербайджане основана династия Алиевых: в свой последний год жизни 80-летний Гейдар при внешнем соблюдении выборных процедур передает пост президента страны сыну, 41-летнему Ильхаму

Планы президентонаследия очевидны при том личном правлении, которое установил Гейдар Алиев, — такое в чужие руки не отдают. Хотя отец держит сына не на самой большой должности замглавы государственной нефтяной компании, Ильхам отвечает там за иностранные инвестиции — залог процветания страны и политического режима. Зато в правящей партии «Ени Азербайджан» сын — первый зам отца, а еще он возглавляет Национальный олимпийский комитет, что способствует популярности в народе. Алиев-старший — вдовец, и жена Ильхама, красавица Мехрибан, почитаемая свекром и имеющая большое влияние на мужа, — первая леди Азербайджана; чета Алиевых-младших сопровождает Гейдара в поездках. Всем все ясно, при этом президент в интервью намерения сделать сына своим преемником отрицает и на вторую, премьерскую должность назначать его не спешит.

Развязка стартует 21 апреля — во время выступления, транслируемого по ТВ, Гейдар Алиев вдруг схватился за сердце и упал. Президент найдет в себе силы возобновить речь, но снова упадет. Официально объявят, что причина обмороков — скачок кровяного давления. Алиев-старший госпитализирован в клинику «Гюльхане» в турецкой столице Анкаре. 26 мая он возвращается в Баку, и в президенты выдвигают сначала сына, а затем отца. 8 июля Гейдар вновь ложится в клинику — тогда он последний раз появляется на публике. После регистрации обоих Алиевых кандидатами Ильхам заявляет: президентом будет Гейдар Алиев, а я буду вести пропаганду в его пользу. Азербайджанская оппозиция утверждает, что глава государства уже впал в кому.

4 августа вызванный из отпуска парламент утверждает Ильхама Алиева главой правительства. На референдуме принимают поправки к Конституции: в случае отставки или кончины президента его обязанности исполняет премьер. 6 августа Алиева-старшего перевозят из Анкары в американский Кливленд, при отлете закрыв самолет автобусами — чтоб никто не увидел состояния пассажира. Слухи об искусственном поддержании жизни и даже о смерти президента Азербайджана возникают регулярно — однажды опровержение запоздало и свои соболезнования народу соседней страны успел выразить глава Грузии Эдуард Шеварднадзе. В день, когда кливлендская клиника сообщает, что ее пациент «хорошо реагирует на лечение» и за двое суток до последней даты снятия кандидатуры распространено обращение Гейдара Алиева к нации: он отказывается от участия в выборах в пользу Ильхама Алиева — «я верю в него, как в самого себя».

15 октября Алиев-младший набирает более 76% голосов, 1 ноября проходит инаугурация. 12 декабря Алиев-старший умирает в Кливленде, 15 декабря его хоронят в Баку. При президенте-сыне президента-отца почитают как основателя государства. В семье Ильхама Гейдаровича подрастает сын Гейдар Ильхамович. Внешние комментаторы критикуют зажим оппозиции, клановость власти и собственности, признавая стабильность и почти неизбежное для небольшой восточной мононефтяной страны эмиратское государственное устройство.